Оттуда же изредка появлялись и другие чудовища. Вдалеке я заметил, как прямо из огненной реки вырвалось что-то, похожее на громадного червя с шипастой плотью и широкой круглой пастью. Оно хватало зазевавшихся ванов, что проходили мимо, и утаскивало за собой, обратно в лаву.
От подобного я содрогнулся, понимая, что придётся быть начеку каждую секунду. Любой шаг мог стоить жизни. И не только моей, но и бакэ-дзори, который то же видел, что происходит вокруг и трясся, прижавшись ко мне.
И чтобы выжить, надо было идти вперёд.
Глава 28
Пар бил в лицо, отчего я на мгновение слеп. Приходилось обходить подозрительные участки, так как даже в воздухе я чувствовал себя довольно неуютно. Изредка моя магия слабела, и я проваливался в пустоты, почти что доставая до камней.
— Чёрт! — выругался я, когда в очередной раз припал на колено.
— Не вспоминай его, а то появится как пить дать! — воскликнул бакэ-дзори.
— Да они и так кружат, словно стервятники, — огрызнулся я, смотря, как крылатые твари снова и снова подхватывают ванов и рвут на кусочки, забрызгивая друг дружку их кровью.
А когда я снова споткнулся и опустил взгляд, то меня приметил один из червей. Он моментально вырвался из бурлящей лавы и попытался схватить меня. Но не тут-то было. Я отскочил в сторону и врезал мечом по клыкастой морде, отрубив от неё весомую часть. Мерзкий визг пронёсся по пещере, а монстр нырнул обратно в горящую нору, оставив на камнях подо мной шипящую зелёную пену.
— Ну и мерзость.
Путь по огненной долине занял ещё больше времени, чем по снежной. Я брёл где-то половину дня. Хорошо, что монстры не решались на меня бросаться. Ну а у кого всё-таки хватало смелости, лишались жизней и сгорали в огненной пучине, либо валялись на чёрных камнях.
Ваны вокруг постоянно загорались и исчезали, мучимые дикой агонией. Но потом возрождались где-то неподалёку, чтобы через какое-то время вновь стать либо жертвой чудовища, либо огненной стихии. Либо же поплатиться за свои земные злодеяния обеими этими вариантами.
Но после я начал замечать полуобнажённых духов. Почему они бродили здесь, терпя муки пламени наполовину раздевшись, я понял не сразу. Было глупо думать, что им попросту жарко, так как это слово вообще не подходило к той атмосфере, что царила в этом круге Дзигоку. А чёрные линии, испещряющие тела грешников, лишь подлива масла в огонь моего любопытства.
И вот не прошло и десяти минут, как я получил ответ на все вопросы. Подо мной что-то звякнуло, словно столкнулись тонкие металлические пластины, и ближайшего вана разорвало на несколько частей. Точнее сказать, разрубило, ведь я успел заметить, как в воздухе просвистели клинки в форме полумесяца, и вонзились именно в чёрные отметины на теле бедняги. Тот не успел даже вскрикнуть, как треть его головы съехала на пол, а курчавые волосы вспыхнули и истлели всего за несколько секунд.