— И где же мост? — пробормотал я.
— Тсукико? — из-за пазухи раздался голос бакэ-дзори. От неожиданности я вздрогнул и выхватил сандаль.
— Какого чёрта ты за мной попёрся⁈ — рыкнул на приятеля.
— Мы ведь договорились, что это приключение будет совместным, — весело отозвался тот, а потом дёрнулся вправо. — Оглянись, может, нам туда?
Я не стал спорить, понимая, что это бессмысленно, ведь вернуться к Содзёбо мне вряд ли удастся. Для этого необходима божественная сила, и даже моих не хватит, чтобы справиться с притяжением мира мёртвых.
Развернувшись, увидел перед собой высокий проход, протянувшийся от самого дна пещеры до её потолка. А за проходом блуждающих ванов и высокий мост.
— Да, — ответил я, спрятав бакэ за пазуху. — Нам туда.
Глава 23
Чем ближе я приближался к мосту, те громче становился гомон неприкаянных душ. Это место было чем-то вроде Лимба, Чистилища, где недавно почившие ваны обретали новую жизнь. Они либо уходили в мир богов, либо отправлялись в Дзигоку. Всё зависело от того, насколько чистыми ваны были на земле.
Пройдя через каменный коридор, услышал тяжёлый грохот, будто где-то обрушилась стена. Подняв взгляд, увидел, что с обеих сторон у прохода возвышаются огромные каменные воины, сжимающие в руках продолговатые щиты и копья. Но это были не статуи. Как и говорил Содзёбо, вход в потусторонний мир охраняется, и именно эта парочка была теми, кто мог вышвырнуть меня в реальный мир уже сейчас.
Соблазнительно, но нет, мне нельзя сдаваться. Только вперёд.
Каменные изваяния лишь покосились меня. Я боялся, что вот сейчас они дрогнут и попытаются схватить меня, но подобного не произошло. Лишь мрачный взгляд остекленевших глаз, да нахмуренный лоб, и больше ничего.
Отлично, значит, белое кимоно и правда сработало. Глупо, конечно, но тэнгу знал, что делает.
Пройдя чуть дальше, остановился и внимательно осмотрелся. А взглянуть было на что.
Впереди простиралась кровавая река, шириной около десяти дзё. Небольшие волны накатывали на берег, окрашивая мелкую гальку в алый цвет. Через неё переброшен мост из чисто-белого камня, блистающего под солнечными лучами. Наверное, единственное, что светилось в этом жутком месте. По ту сторону остров и, судя по всему, река опоясывала его. Где она брала начало, и куда уходила, так и осталось для меня неизвестным. Впрочем, о какой логике может идти речь, когда я нахожусь в мире духов?
Нас окружали высокие скалы, тянувшиеся практически к небесам. И да, вверху зияла дыра, будто нас бросили в самый глубокий колодец в мире, выбраться из которого не было никакой возможности. Где-то там по голубому небу проплывали белоснежные облака, а солнце, изредка выглядывая из-за скал, освещало всё вокруг.