Мне удалось перейти по мосту. То ли я был настолько чист, то ли дело в том, что я не умирал. А значит, и судить меня пока что рано. Оказавшись в толпе почивших ванов, остановился и попытался затеряться. Хотя и понимал, что это глупо, ведь мне всё равно придётся выйти к ним и решать, достоин или нет.

А впереди стоила именно та мерзкая парочка, о которой мне рассказал Содзёбо. Старик Кэнэо и старуха Дацуэ-ба. Два нелицеприятных демона. Оба высокие и худые. Настолько, что видны были кости под синюшной кожей. Серые тряпки, заменяющие им одежду, судя по всему, раньше были туниками. Старик был лыс и слеп. Его веки буквально слиплись, а беззубый рот постоянно что-то шепелявил. Он опирался на длинную жердь, будто мог упасть в любую секунду. Его напарница скрывала лицо под длинными смоляными волосами. Они были настолько грязными, что уже успели слипнуться и образовать колтуны, болтающиеся из стороны в сторону, каждый раз, когда старуха рычала на новую душу.

Демоны стояли и невысокого сухого дерева, на которое накидывали одежду усопших.

— Ещё один нечестивый, — проскрежетала Дацуэ-ба голосом, от которого кровь стыла в жилах.

Ван, стоявший перед ней, стянул своё кимоно, оставшись абсолютно нагим, и протянул одежду. Её взял старик и небрежно бросил на сухие ветви, чуть провисшие от этого.

— Ха! — усмехнулся он. — Ошиблась, старая, — обратился к напарнице. — Этот за сегодня первый.

Стоило ему это произнести, как кимоно испарилось и вновь оказалось на ване. Тот радостно улыбнулся, поклонился демонам и двинулся в правую сторону, к оазису в мире кошмаров. Но как только добрался до него и ступил на зелёную траву, как его тело дрогнуло и рассыпалось золотыми искрами. Они закружились в радостном вихре и поднялись к голубому небу, где и исчезли.

Так вот, как души попадают в мир богов. Неужто Эми и Джиро тоже пришлось пройти через это?

Ответ был очевиден, поэтому я не стал раздумывать на этот счёт. Были дела и поважнее, а с ними мне всё равно придётся увидеться.

— Пустите! Расступитесь! — наглый голос вырвал меня из размышлений.

Повернувшись, увидел голого вана, выходящего из реки. Он перешёл вброд, и теперь бесцеремонно расталкивал народ, пробираясь к демонам. Куда делась его одежда, никто не знал.

— Что теперь скажете⁈ — ехидно ухмыльнулся он демонам. — Как можно взвесить грехи, когда нет одёжки⁈

С этими словами дух снова рассмеялся и смело направился в сторону зелёных деревьев. Но не успел сделать и нескольких шагов, как мерзкая старуха крикнула ему вслед:

— А ну, стой, ничтожный! — ван остановился и бросил на демона испуганный взгляд. — Думаешь, ты такой первый? — теперь в её голосе слышалась злорадная усмешка. Она поманила пальцем к себе и прошипела: — Иди-ка сюда, я с тебя шкуру сдеру за обман.