— Есть, — прохрипел второй, смотря на нас.

И тогда я понял — его глаза, они были ярко-синими, почти что светились. А в следующий миг дух превратился в огромного мохнатого монстра, похожего на снежного барса, и одним лишь движением челюстей откусил первому вану голову. Тело рухнуло у меня перед ногами, а блистающие глаза зверя уставились мне в лицо. По лохматому подбородку и выпирающим клыкам стекала окровавленная слюна.

Но ему удалось сделать всего лишь шаг, когда я, ухмыльнувшись, взмахнул мечом и разрубил его черепушку напополам. Монстр даже не успел понять, что произошло, когда упал рядом со своей жертвой.

— Видимо, я у них первый, — с усмешкой произнёс я, вытирая клинок и тряпьё лежащего рядом вана.

— Теперь ты обязан на нём жениться, — засмеялся бакэ.

— Ой, заткнись, — я отмахнулся от него и хотел было двинуться дальше, как внезапно тело безголового вана затряслось, будто его били током. — Так-с…

Я отступил, вновь подняв перед собой меч. Но защита мне не требовалось, ведь на меня никто не собирался нападать. Из шеи мертвеца выскользнули кровавые жгуты, которые завертелись и через несколько секунд сплелись, образовав овал. После из жгутов проступила кожа. Она, словно серо-синяя слизь, просочилась наружу и обтянула новую голову. И уже через пару секунд ван сделал глубокий вдох, выгнувшись на снегу.

— Мерзость, — констатировал сандаль, наблюдая за происходящим.

— Воистину, — согласно кивнул я и поспешил прочь от этого места. Мало ли, вдруг у монстра была группа поддержки. Пускай тот грешник отдувается, мне это ни к чему.

* * *

Метель не утихала ни на минуту. Пробираться сквозь бьющий в лицо ветер становилось всё сложнее. Но я не сдавался и двигался туда, куда указывала голубая лента. До меня наконец-таки дошёл холод, но я совсем не был рад такому событию. Дрожь то и дело сотрясала тело. Приходилось стиснуть зубы, прикрыть лицо рукой и шагать вперёд.

— Эй, Тсукико⁈ — бакэ уже кричал, так как из-за завываний ветра мы плохо друг друга слышали. — Что у тебя в кармане?

А что там?

Я остановился, прислонившись к высокому валуну, и сунул руку в одежду. Пальцы сомкнулись на кристалле, который дал Содзёбо. Вытащив его, удивлённо распахнул глаза. Синих прожилок стало меньше, а сам камень потускнел, будто из него уходила магия.

— Так в чём дело⁈ — вновь крикнул сандаль.

— Кажется, мы прошли уже несколько кругов! — ответил я.

— Так быстро⁈ — удивился бакэ.

— Видимо, — я просто пожал плечами. — И даже не заметили этого. Впрочем, мы блуждаем по снежным равнинам уже несколько часов. Неудивительно, что кристалл бросает нас с одного круга на другой, местность-то одна и та же. Наверное, он не может сразу опустить нас на последний круг и работает периодично, чуть заряжаясь после прыжка.