— И то правда.
Сандаль тяжело вздохнул и вновь поёжился.
Чёрт, да как это вообще получается у деревяшки?
— Бакэ, — я внимательно посмотрел на приятеля. — Как они жили без меня?
— О, — рассмеялся тот. — Думаешь, без тебя совсем не живётся?
— Давай без иронии, ты меня понял.
— Да понял я, понял, — вновь вздохнул тот. — На самом деле здесь и без шуток всё правда. Без тебя совсем другая жизнь. Шинджу с ума сходила с того момента, как ты отправился к Ватанабэ. Джиро тоже был сам не свой. Теперь-то понимаю, почему. Готовился к… — на мгновение замолчал, подбирая нужные слова.
— К неизбежному, — подсказал я.
— Да, именно так, — согласился бакэ. — Акайо, как всегда, хмурый и сердитый, правда, на этот раз бледнее обычного. А девочки… что тут сказать, не знали, чем себя занять. Вроде бы и при деле были, но я видел, как они тосковали по тебе, — внезапно усмехнулся и продолжил более весёлым голосом: — Однажды мне удалось подслушать их разговор.
— Бакэ, — я нахмурился. — Мы, кажется, уже обсуждали твоё поведение.
— Вот ни за что не поверишь, но это тоже была случайность. Я просто спешил на кухню к дорогой Иоко, когда…
— Постой, ты с ней общаешься?
— Ну да, — как ни в чём не бывало, ответил тот. Были б у него плечи, он бы и ими пожал. — Хорошая женщина, иногда заходит в гости к Шинджу. Пока Акайо не видит, парочку рюмок вишнёвого вина опрокинут. Здесь-то я и нужен.
— Но Шинджу ждёт ребёнка! — чуть было не воскликнул я.
— Вот именно, — продолжал сандаль тем же тоном. — Потому и выпивает совсем чуть-чуть. А ведь вино в таких порциях даже полезно. Кровь по венам бурлит активнее. И ребёнку, твоему брату, это точно не повредит.
— Уверен, Акайо знает.
— Несомненно, — рассмеялся бакэ. — Но супруга подарила ему уже двоих. Так что он ей полностью доверяет в этом вопросе. А Шинджу, как ты уже понял, довольно опытна в родах. К тому же её, так сказать, женская магия позволяет «чувствовать» детей.
— Да, о чём-то подобном она говорила, — я начал припоминать разговор матушки.
Опять же, всё произошло относительно недавно, а складывается такое впечатление, что прошли месяцы.
— Так вот, — произнёс сандаль. — Иду я на кухню и слышу тихий смех девочек. Решил притаиться, потому что услышал твоё имя. Уж прости, но да, здесь я не удержался. Впрочем, думаю и тебе будет интересно.
— Говори уже, — я подобрался и приготовился внимательно слушать.
— В общем, Ай и Теруко рассуждали, с кем ты останешься.
— С кем останусь из них?
— И не только. Они ведь прекрасно понимают, что ты не просто так живёшь с Иоко в одном доме. К тому же теперь у тебя целый гарем в поместье Ватанабэ.