— Это верно, — я вновь усмехнулся. — Тогда бы он точно проверил, тонешь ты или нет.
— Это да, — сандаль на пару секунд замолчал, а потом робко продолжил: — Но я ведь тебе не помешаю? Вернуться домой ещё непоздно. Но признаюсь, там скука смертная, а мне так не хватало твоей компании.
— Моей или камэоса?
— Вашей.
— Эх, бакэ, — я рассмеялся. — Так и быть, полетишь со мной. Только постарайся сделать так, чтобы никто, кроме меня, не знал о твоём присутствии.
— Буду ниже травы и тише воды! — отрапортовал он, и только тогда я убрал его в сумку.
Что ж, компания друга мне тоже не повредит. Заодно узнаю, что у нас произошло дома во время моего отсутствия.
* * *
Врываться на чужой двор посреди ночи не хотел. Арэта в это время должен был спать, а охрана вокруг его дома усилена. Однако уверен, что после нашей встречи, он увеличил стражу в пару раз точно. Хотя, кого там брать? Я ведь лишил его большей части армии.
Поэтому пришлось приземлиться в лесу на нашем берегу Катаме.
— Как-то здесь неуютно, — боязливо пробормотал бакэ, выбравшись наружу.
Мы остановились в гуще, там, где нас никто не мог бы заметить. С наших земель все давно ушли, оставив свои дома пустовать. На противоположном берегу тоже никого не было видно. Ни огней, ни костров, ни лишних звуков. Казалось, что вокруг всё вымерло, даже птиц и ночных зверей и тех не было слышно.
От того я был согласен с моим спутником. Местечко жутковатое. Как пещера в горах мору, куда мы забрались с учеником Теней ещё до того, как Акума обрела силу.
— Что поделать? — я пожал плечами, сложив хворост в пирамидку и с помощью магии, подпалив его.
Тонкие языки пламени взметнулись к моему лицу, но я только усмехнулся, будто показывал огню, кто здесь хозяин. И он подчинился. Словно домашний пёс, поджавший хвост, спрятался в глубине своей конуры и тихонько оттуда поскуливал. В нашем случае — потрескивал.
— Ваны оставили эти места по моей просьбе. Со стороны Ямадзаки тоже ведь хорошие неко живу. Я им уже не раз помогал. Потому и предупредил ближайшие деревушки.
— Распыляешься, — нравоучительно протянул бакэ, чуть отскочив от разгорающегося костра. — Зачем помогать слугам врага?
— Потому что они не враги, — в тон ему ответил я. — Как ты правильно выразился, всего лишь слуги. Но это не значит, что ваны недостойны жизни. Дети, старики и женщины, чем они провинились перед нами?
— Ну, допустим, вторые и третьи вполне могли успеть насолить клану Ито. А вот за детей ты, пожалуй, прав.
— Я всегда прав, — хмыкнул в ответ.
— Самоуверенно, — съязвил приятель.
— Уверенно в себе. Это две разные вещи.