Рыжий обиженно дёрнулся, понимая, что гостеприимство князя перерастает для него в домашний арест. Я лишь бесстрастно пожал плечами в ответ на столь нехарактерную для него реакцию. Бельский чётко уловил заложенный в моих словах посыл и немедленно вызвал слуг, коим и поручил заботу о моём друге. И только тогда, оставшись наедине, мы смогли положить начало столь необходимому мне разговору. И начали, как это водится, издалека…

— Не резко ты с ним? — спросил князь, кивнув в сторону выхода, устроившись в своём кресле за массивным письменным столом из мореного дуба, и щелчком пальцев разжигая в камине огонь.

— Не ребёнок уже. Поймёт.

— Удивительно, что ты его вообще взял с собой.- Он сам пролез на самолёт, дядя. — я отрицательно качнул головой. — Первая моя просьба — присмотри за ним. И при первой же возможности отправь обратно.

— Это несложно. — кивнул Андрей. — Почему ты не остался в Сибирске?

— Ты знаешь ответ, но я всё же скажу, чтобы не оставалось сомнений. Зов Долга. Оставаться глухим и дальше я уже не могу. И это не «самурайские заморочки», как ты любишь выражаться. Это долг главы рода Хаттори. Мои люди сражаются и умирают. Моя обязанность — вести их и быть вместе с ними.

— Возмужал. — печально проронил князь, вновь старея на глазах. — Взваливая эту ответственность на свои плечи, Лео, рассчитывай свои силы.

— Мне нужна помощь. И я вынужден просить тебя, дядя Андрей, поделиться всей доступной тебе информацией о клане Такэда. В том числе и о тех боевых действиях, которые он вёл последние полтора месяца. — озвучив суть своего визита, я аккуратно откинулся на спинку предоставленного мне мягкого кресла, стараясь держаться максимально сдержанно и спокойно.

— Странно. Ты пришёл сюда, как проситель, а не как друг. Это настораживает меня, Лео. — отреагировал князь, укоризненным взглядом пресекая мою попытку вставить слово, и начал перечислять: — Ты вернулся слишком рано. Нет союзников, нет собственных войск, нет достаточного финансирования. Есть только объединенный наемный отряд из весьма разношёрстной публики, что до последнего времени довольно разумно противостоял твоим врагам, но… Захват замка Мацумото стал их грандиозной ошибкой. Партизанская война окончена. Наёмников неминуемо раздавят. Кольцо осады замкнулось вчера. Я, можно сказать, присутствовал при этом лично. Такэда медленно стягивают свои силы к крепости. Там уже не менее трёх тысяч бойцов.

— Необходимо как следует обдумать место и время. — отстранённо заметил я, любуясь танцем пламени в очаге.

Князь встрепенулся и непонимающе посмотрел на меня, ожидая объяснений. Нельзя было его разочаровать.