— Деда! Получилось!!!

— Получилось, получилось… Перестарался, как я и думал! Применяя столько бахира, ты неизбежно привлечёшь в себе внимание какого-нибудь Одарённого. Учитель тебя вряд ли почувствует, а вот для Мастера это не составит никакой сложности. — заворчал дух. — Чем выше и дальше прыжок, тем выше шанс обнаружения. Синоби действует в тени, оставаясь незамеченным до нанесения удара.

Моё ликование слегка угасло, но возбуждение от проделанного прыжка не закончилось. Бурлящий в крови адреналин требовал выхода. Требовал нового прыжка…

— Вот и потренируюсь в дозировке бахира. — залихватски ответил я, вновь разбегаясь и отталкиваясь ногами от крыши. — А теперь попробуем кое-что новенькое…

Ночь распахнула свои объятия, приветствуя рождение одного из тех, кого по праву могла считать своими детьми. Новая «ночная тень» пришла в этот мир.

* * *

Былое могущество невозможно забыть. Как и избавиться от влияния этой памяти…

Полтора века прошло с тех пор, как они лишились власти и положения. Свергнутые, проигравшие свою главную битву, утратившие прежние влияние и власть, они не были уничтожены — победитель счёл это недостаточным для наказания и подарил им жизнь, зная, что гордость и предубеждение не дадут роду Токугава покоя. Потомки великого Иэясу, основавшего сёгунат и положившего начало великой династии правителей Японии, попросту не смогли избавиться от призраков прошлого.

Они негласно враждовали практически со всеми благородными родами страны. Бывшие вассалы отвернулись от них, а те, кто не сделал этого, были преданы своим сюзереном. В число них входили и мои предки…

Токийская резиденция Токугава лишь внешне походила на традиционные постройки. Четырёхэтажное здание возводили из камня, словно монумент былому величию. Основательные и толстые стены из гладко отёсанных и подогнанных друг к другу блоков; массивная и тяжёлая крыша, крытая волнистой черепицей, кованые ограждения на балконах и вокруг крыльца, выходящего на заснеженную лужайку с разбитым на ней садом камней.

Количество охраны и камер видеонаблюдения не впечатляло. Натянутые отношения с остальной аристократией Империи не означали войны, да и… Тронуть Токугава побоялись бы многие из аристо. Опала не означала слабости и тому, кто осмелился бы рискнуть, пришлось бы иметь дело с хорошо организованной родовой гвардией, не уступавшей по силам вооруженным формированиям иных кланов. Собственно, это и послужило причиной моего тайного визита.

Тонкий серп луны вновь скрылся за набежавшими облаками, небеса потемнели, наконец-то позволяя мне осуществить задуманное.