— Многие знания — многие печали. Ты так страстно желаешь смерти, Удаул? Или возомнил, что тебе позволено совать свой нос туда, где его с лёгкостью укоротят на пару величин?

Голос Леона разительно отличался от прежнего: хриплый, надтреснутый, почти старческий, он вибрировал от вложенной в него Силы, проникая в закоулки души старого шамана, сеял неуверенность и порождал панику. Подростки так не разговаривают. В тот момент он и не был им. Из бездны глаз парня на Удаула взглянул кто-то неизмеримо старый, тот, кто превосходил старого э’вьена как в Силе, так и в опыте.

Юноша нарочито медленно склонил голову набок и поднял перед собой правую руку, прищелкивая пальцами — дымка Тьмы сорвалась с них стремительной змейкой, захлестнув горло шамана тонкой удавкой и заставив его захлебнуться невысказанной попыткой оправдания.

— Моего внука тебе не обмануть. Легенды и поверья всегда звучат красиво, но несут в себе лишь тень Истины, подменяя настоящий смысл одной из удобных правд. — устами одержимого юноши явно говорил вселившийся в него дух. Древний, могучий и смертельно опасный. Осознание собственной беспомощности перед ним парализовало Удаула. — Ты заигрался, шаман!

Щелчком пальцев юноша оборвал дымчатую нить, протянувшуюся к горлу старика, и порывистым движением поднялся на ноги, хладнокровно глядя на то, как духовный лидер народа Э’вьен хрипит и кашляет, пытаясь восстановить дыхание.

— Рука помощи, протянутая со злым умыслом, равносильна удару в спину. Хочешь помощи⁈ Хочешь исполнить Предназначение⁈ Или ты просто желаешь смерти, Удаул⁈

— Ты неправ…кха-кха-кха… Мы не тронули твоего внука. Хотя могли снять с него шкуру или даже принести в жертву! — оскалился шаман, вставая и в упор, встречая взгляд Одержимого. — Нам нужна его кровь, его потомки. Он получит всё что пожелает, если…

— Если станет племенным быком⁈ — взбешенно взревел Одержимый, вновь окатив старика хлеставшей из него «жаждой крови». — Даже смерть ему сейчас будет милее подобной участи!

— Тогда Леон умрёт… А демон порвёт твой дух в клочья!!! — выкрикнул Верховный Шаман. — Ты этого хочешь⁈ Мы лишь пытаемся договориться по-хорошему, но если не выйдет, я лично при…

* * *

Порой мирное разрешение конфликта невозможно. Дипломатические ухищрения лишь убедили меня в необходимости применения Ultima ratio regum. Попытка оппонента сыграть на раскрытой тайне стала последней каплей, переполнившей чашу терпения. Причём не моего.

— Подвинься, внучок, сейчас я покажу, как мы заставляли наших врагов страдать и считаться с нашим мнением!!! — рявкнул дедушка Хандзо, неведомым образом отстраняя меня от управления телом и перехватывая инициативу в переговорах. — Не вздумай вмешиваться! Запоминай и учись…