— Порядок должен быть в любой структуре, — ответил он. — Это единственный способ не погрузиться в хаос. Хотя он же, в конечном счёте, и порождает новый. Но так мы можем его отсрочить.

Я улыбнулся, и он, на этот раз, ответил мне тем же.

— Ты сохранишь свою независимость.

— Но лишь до некоторой степени.

— Можно сказать и так. Таково твоё положение. Считай, что я из хороших и строю место, способное выдержать любую осаду. Твои люди и твой опыт нам бы очень помогли. К тому же, я хочу насолить тому ублюдку, что вас продал.

Протянул ему руку и замер в ожидании.

Мужчина переводил взгляд с моей ладони на лицо, словно взвешивал что-то. Никакой злобы или ненависти, только этот тяжелый взгляд побитой собаки. Понятное дело. Когда всё летит к чертям, трудно верить в новые предложения.

На его месте я бы точно так же колебался. Потерять людей, за которых отвечаешь — такое любого в хлам ломает. Но когда тебе протягивают руку и обещают шанс их вернуть… Черт возьми, я бы рискнул.

И он тоже.

Перед глазами всплыло уведомление.

Принять Варга в поселение?

Не колеблясь, я нажал «принять».

— Приятно познакомиться, Варг.

— И мне, князь Василий.

— Просто Василий. Голоден?

Едва взошло солнце, мы свернули лагерь и двинулись к своим землям. К полудню наш отряд из тринадцати человек без происшествий добрался до торгового поста. На северной вышке нас уже ждал Ясень, предводитель тигролюдей.

Он спрыгнул вниз и отворил ворота. Варг и лешаки настороженно осматривались по сторонам, но тут же расслабились, завидев Тихомира и Росьяну, что спешили к нам с радостными улыбками.

— Новые члены, Василий? — спросил Тихомир.

— Новые земледельцы, — я повернулся к нему. — Доставай свои семена, пора пускать их в дело. Засадим землю от севера до самого порога Лизы. Лешаки с этим быстро управятся.

— А моё мнение кто-нибудь спросил? — раздался позади голос Лизы.

— Будешь получать свежий завтрак в паре шагов от своей двери. Каждое утро.

— Договорились.

— И окажешь мне услугу: отведёшь лошадей на пастбище.

— М-м-м… — Лиза нахмурилась, постукивая пальцем по подбородку. — Ладно, Василий. С тобой не поспоришь.

— А то.

Она подмигнула мне и, взяв лошадей под уздцы, повела их вместе с повозкой в сторону пастбища.

Я вернулся к Тихомиру.

— Эти лешаки помогут с дополнительными работами на ферме. Они хорошие ребята.

— Они снимут с меня всю эту работу? В чем подвох?

— Ты должен помочь им построить дома в северо-восточной части.

Он посмотрел на Росьяну, свою нежную, но грозную жену. Она выглядела еще более беременной, чем когда-либо.

Росьяна улыбнулась.