— Руслан, подойди, помянем невинно убиенных, — позвал Чуба. Я подошёл. Взял протянутую деревянную кружку с жидкостью, посмотрел на гнома: тот держал такую же, альв тоже. Оба опрокинули содержимое в рот, я последовал их примеру. От горла вниз устремилось жидкое пламя. Я попытался вдохнуть, но стало лишь жарче.

— Фууух! — выдохнул Лад, звонко стукнув пустой кружкой по бедру. — Как вы это пьёте, это ж чистый огонь!

— Хек! — гном лишь крякнул от выпитого. — Пусть земля им будет пухом. И посмотрел на меня. — Э, воин, неужто не пробовал гномий горлодер? — Я отрицательно помотал головой. — Задержи дыхание, потерпи чуток и медленно вдыхай.

Послушал совета. Огонь из горла плавно опустился в желудок, где медленно стал угасать. Из глаз потекли нежданные слезы.

— Да, брат, гномье пойло, оно такое, — похлопал меня по плечу Лад, — любую инфекцию на ноль помножит. На, запей. — Он протянул флягу, на что я отмахнулся: кто знает, что у него там! Подошёл к мешку, достал свою и сделал пару глотков. Почувствовал, как целебный отвар разливается по телу, приглушая внутренний огонь. Уф, хорошо!

— Ты лучше скажи, почему мы твой ник не видим, ты же игрок?

— Не знаю, — голос стал сиплым, как будто горло простудил. — Думаю, это долгая история, и я не готов сейчас её рассказать. Русланом меня отец назвал.

— Так ты ролеплейщик, что ли, хардкорщик? — Лад аж подобрался весь, видно, интересно ему очень стало. — Фига се! Никогда таких не встречал. Говорят, вы редкость большая. А правда, что вы системные оповещения можете только на круге возрождения посмотреть?

— Правда, — ответил я, чтобы остановить поток слов, наполовину мне непонятных, и в свою очередь спросил, глядя в глаза Чубе: — Что дальше то делать будем? — Ясно, кто из двух друзей принимает важные решения. Лад слишком молод, опыта маловато, а вот гном, чувствовалось, уже битый жизнью, бывалый, по глазам видно. Никто ответить мне не успел.

— А ну-ка, подняли ручки, ребятишки! И не вздумайте тянуть их к своим железкам, а то я уже старенький, рука дрогнет, а арбалет у меня хороший, и бронька ему не помеха, — раздался за спинами скрипучий голос. Я прислушался к требованиям говорившего, уж очень убедительно они звучали. — Кто это тут у нас в гости пожаловал?

— Дядя Игор, не стреляй, это хорошие люди, — раздался звонкий голос одной из девушек. — Они нас спасли от татей и лекарство дали — раны залечить.

Девушка подбежала к здоровенному мужику, стоящему недалеко от нас. В руках он держал огромный арбалет. Такой не в руках таскать, а на станине устанавливать нужно. Но мужика, а скорее, могучего старца, это не смущало. Мощный, словно дуб, он пристально смотрел из-под седых бровей ярко голубыми глазами. И не было в этом взгляде ничего хорошего для нас. Не хотел бы я столкнуться в бою с таким противником. Было в нем что-то, напоминавшее моего учителя. Внутренняя сила? Дед перевёл взгляд на девушку.