— Мира, правду говоришь? Не заставляет ли тебя кто такие слова произносить?

— Правду, дядя Игор! Клянусь святой Элоной!

Дед опустил арбалет и приобнял свободной рукой подбежавшую девушку. Взгляд его смягчился, подобрел.

— Уважаемый Игор, у нас для вас есть письмо от вашего брата, Идора. — Из-за моей спины вышел гном, протягивая пухлый конверт могучему старцу. А я только сейчас смог расслабиться.

Дед взял письмо, тут же вскрыл его и впился глазами в строки. Медленно зашевелил губами, вчитываясь. Мы молча ждали. Дочитав до конца, он поднял глаза, осмотрел нас вновь, но уже не строго, а даже по- отечески.

— Спасибо вам, люди добрые, что уберегли беззащитных. Лично буду ходатайствовать перед герцогом нашим, чтоб достойно наградил вас.

— О, мне сообщение о выполнении скрытого задания пришло! — радостно сообщил Лад. — Опыта аж на двадцать два процента шкалы к уровню отсыпали, и предлагают ещё довести спасённых до ближайшего селения.

— Да помолчи ты! — рявкнул на него гном. — Что, совсем момент не прочувствовал? А, что с тебя взять, молодой совсем! Руслан, поможешь нам довести детвору до безопасного места?

— И без вас отвел бы, ну а в компании куда приятней. Почтенный Игор, не подскажешь, куда проводить детей с девушками, чтоб их приняли хорошо⁈

— Отчего не подсказать, воин? Подскажу! К брату моему и ведите, там в прошлом году болезнь моровая прошла, многие умерли, в основном детишки, кто послабей, так что с радостью детвору примут. Да заодно и медку моего передадите, только лошадку с телегой вам надо справить.

— Дядька Игор, так есть и лошадка, и телега, лиходеи-то папку с дядьками да братьями старшими того, да и сожгли вместе с хатой, — девушка всхлипнула, — а скотинку не тронули, за сараями стоит лошадка, уже запряжённая, душегубы всё ценное по домам собрали да загрузили. Можно прямо сейчас выдвигаться, нам собирать больше нечего, — махнула она рукой в сторону догорающих изб.

Только теперь до нас дошло, что мы не знали всей трагедии.

— Погребальный костёр, значит, нашим мужикам устроили? — Игор с ненавистью пнул тело татя сапогом, постоял, мрачно глядя в землю, потом поднял вопросительный взгляд на меня.

— Сегодня никуда не поедем, — твёрдо сказал я, — дело у меня здесь незавершённое. Вот доделаю начатое, а завтра и в путь тронемся.

Старик посмотрел на меня долгим взглядом, потом кивнул своим мыслям.

— Вижу, правильное дело ты задумал. Да только в правильных делах помощники нужны. Мой арбалет очень пригодится, думается мне.

— Пригодится, — пробурчал Чуба, — и мой топор пригодится, и лук Лада. Вместе пойдём. — И, повернувшись ко мне, добавил: — Сжечь надо гнездо разбойничье, не дело, когда такие выблядки землю топчут.