Дюран после второго нагоняя притих, но все понимали, что это ненадолго. Однако пока удовлетворялись тем, что лейтенант засел в ротной канцелярии и не мешал подчинённым приводить в порядок повреждённую технику.

Чимбик и Стилет зашли в боксы: обоих сержантов назначили в приёмную комиссию, свалив на репликантов всю возню с приёмом-передачей отремонтированных багги. Офицеры-люди же радостно свалили в город — в качестве компенсации за перенесённые в джунглях лишения.

С собой Чимбик захватил Брауни. Формально — для помощи в проверке техники. На деле — позволить брату лишний раз встретиться со Схемой.

Кивком отпустив рядового, Чимбик в сопровождении Стилета занялся поиском старшего смены. Работающие люди и идиллийцы провожали фигуры репликантов взглядами. Оба сержанта имели дурную репутацию отмороженных ухорезов, а эмпаты, ощущая настороженную недоверчивость искусственных солдат, разумно предпочитали не лезть без дела.

— Заметил — туземцы перестали в ногах путаться? — негромко спросил Стилет.

Чимбик кивнул. Действительно, бестолковая суета первых дней обучения сошла на нет, идиллийцы втянулись в работу, и рембат вновь стал единым организмом.

Взгляд сержанта то и дело обращался к Брауни, вместе со Схемой забравшемуся в один из отремонтированных багги для проверки системы управления оружейным модулем. Проходившие мимо идиллийцы косились на машину и неумело скрывали улыбки. Но молчали, ничем иным не выказывая осведомлённости.

Чимбик недовольно дёрнул щекой. То, что идиллийцы пытались сохранить отношения Брауни и Схемы в тайне, вызывало благодарность. Только вот делали они это столь неумело, что даже самый тупой из дворняг с лёгкостью мог сообразить, в чём дело. Просто взглянув на эти самые улыбки.

«Это не болтун — находка для шпиона, — подумал Чимбик. — Находка для шпиона — хранящий тайну идиллиец».

— Рядовой! — гаркнул он, перекрикивая шум работ.

Брауни вздрогнул и с недоумением уставился на командира, соображая, зачем тот орёт, вместо того чтобы просто использовать имплант.

— Выведите машину из бокса и прогоните по парку, — приказал Чимбик. — Протестируйте поведение оборудования в движении! Тщательно проверьте, без спешки!

На последних словах сержант сделал особое ударение.

Брауни молча кивнул. Перебравшись на водительское сиденье, он захлопнул дверь, отсекая пассажиров от посторонних взглядов.

«Спасибо, садж», — пришло на имплант его сообщение.

Оба сержанта проводили машину бесстрастными взглядами.

— Двигается вроде нормально, — вслух заметил Стилет.

Но Чимбик знал, что он, как и все остальные репликанты, внимательно следит за развитием отношений своих удачливых братьев.