«Слышал, что Сверчок рассказывал?» — через имплант поинтересовался Стилет.

Чимбик отрицательно качнул головой: он весь день проторчал в штабе, готовясь к проверке отремонтированной техники. Его отделение в это время блаженствовало в городе: командование щедро выделило выходной день, позволив репликантам провести его за пределами части. Само собой, Сверчок встретился с бейджинкой Нали. Чимбика немного удивляло то, что девушка, не будучи эмпатом, тем не менее явно привязалась к репликанту.

«Нали сказала Сверчку, что ей с ним спокойно», — сообщил Стилет.

Чимбик замер.

«Подержишь меня за руку, пока я буду засыпать? Это… успокаивает».

Память воскресила шум реки, аромат леса и тепло ладони, лежавшей в его руке.

Планета Идиллия. Город Эсперо

Несмотря на яркий солнечный день в комнате царил полумрак. Опущенные жалюзи позволяли Эйнджеле вообразить, что мир вокруг исчез и её, наконец, оставили в покое. Батарея пустых бутылок идиллийского вина выстроилась у журнального столика.

Вино — единственное, что нравилось Эйнджеле на Идиллии.

Она потянулась к бокалу и сделала неторопливый глоток. Спешить было некуда. Полковник Хоар милостиво разрешил близнецам «отдыхать», при этом запретив покидать Идиллию. И теперь Эйнджела застряла на планете, которую не хотела даже видеть, без вменяемой задачи.

Безделье сводило с ума.

Пустые дни наполняли счастливые и мучительные воспоминания о Чимбике.

Счастливые, потому что сержант был первым после сестры существом, поставившим её интересы выше собственных. Первым, кто её отпустил. Первым, кто по-настоящему любил её и ничего не требовал взамен.

А мучительными — по той простой причине, что Чимбика больше не было в живых.

Бокал опустел, и Эйнджела потянулась за вином. Из горлышка скатилось лишь несколько жалких капель, и девушка поставила опустевшую бутылку в длинный ряд товарок. Рассеянно подумав, что надо как-нибудь их выбросить, вынула из практически опустевшего ящика еще одну и откупорила.

Красное вино полилось в бокал, оживляя в памяти дурные воспоминания. Рука дрогнула — Эйнджела забрызгала пальцы, столик и ковер. На миг показалось, что зажившая рана открылась и снова кровоточит. Девушка поднесла руку к лицу и принюхалась. Вино, просто вино.

Какое-то время она молча пила, разглядывая потолок. Так себе зрелище, но получше многих в её жизни. Экран коммуникатора тускло засветился уведомлением о входящем звонке. Идиллиец-доктор, что занимался ею в госпитале, снова пытался поговорить. Наверное, искренне беспокоился.

Эйнджела коснулась сенсора. Счётчик непринятых звонков увеличился, дойдя до семнадцати. Подумав, девушка вырубила коммуникатор. Если что, Ри знает, где её искать.