Глава 1
— Начинаем посадку! — взревели динамики под потолком.
Там уже загорелась красная тревожная лампочка. Все, кто находился в офицерской кают-компании на десантной палубе, тут же вскочили на ноги.
— Всем ответственным офицерам пройти на мостик, — продолжалось объявление. — Посадка через час.
Это касалось и меня. Раз я стал командором, то по регламенту был обязан присутствовать при каждой посадке крепости, если находился на борту.
— Всем, кто не задействован, оставаться на своих местах, — приказал я. — Полная готовность к посадке! Флетчер, за мной!
Флетчер тут же убрал нож, который точил. Недавно примкнувший к нам капитан Зорин взял заварник с только что заваренным чаем, очень крепким, но вкусным, и с большим сожалением вылил его в раковину. Такие правила, чтобы никого не обварило.
Остальные офицеры разошлись по своим помещениям. А я с Флетчером пошёл по узкому коридору, где горел красный тревожный свет.
— Это что? — спросил я, увидев ящики прямо в проходе.
— Господин командор! — неровно постриженный десантник без головного убора выпрямился и поставил на пол деревянную коробку. — Это мы домой просто везли, купили там. Дома такое не растёт.
Я взглянул внутрь. Там лежали апельсины, завёрнутые в бумагу.
— Гош-штинцы везут, — прошепелявил Флетчер, и взял один. — Возьму? — спросил лейтенант после того, как убрал апельсин в карман.
— К-конечно, господин капитан, — ответил боец, с недоумением глядя на Флетчера.
Тот взял ещё один и улыбнулся. Стало видно, что не хватает передних зубов, выбитых пулей в Инфиналии.
Заглянул в казарму и заметил среди бойцов Пашку Шутника. Он держал в руке парикмахерскую машинку, а один из десантников, постриженный не до конца, торопливо надевал форму. На голове у него было видно полосу выстриженных волос.
— Краб у нас в том отделении самый крутой был, — картавя рассказывал Шутник со смехом, ещё не заметив меня. — Как-то замочил трёх сухарей одним броском гранаты. А она потом ещё и взорвалась, хе-е.
— Сержант! — окликнул я. — Убрать бардак из коридора.
— Есть, господин командор! — отозвался тот и начал подгонять остальных. — Живо взяли ящики и под койки! Быстро-быстро!
— Мне некуда поставить, куда я их дену? — возмутился один из десантников.
— Боец! — рявкнул Шутник. — Выполнять!
Мы двинулись дальше.
По пути встретили офицера-инспектора Кеннета. Он только что вышел из гальюна, куда загнал одного проштрафившегося бойца. Тот умудрился где-то напиться, а после шёл вдоль стеночки, держась за неё. Думал, что никто из командиров этого не заметит. Заметили.
Офицер-инспектор встал у входа с сияющей улыбкой, будто его фотографировали для плаката, а внутри оставался боец с засученными рукавами и щёткой.