Райджо поднял голову, с сожалением осмотрел разбитую камеру, а потом глянул на то место, где проходила колонна, и его снова начало рвать.

Кеннет подобрал фуражку из грязи, отряхнул, потом поморщился, глядя вперёд.

— Вот же дерьмо какое, — пробормотал он.

* * *

— Какие потери? — спросил я.

Полковник Загорский, смертельно бледный, опустил трубку радиостанции.

— Шестьдесят человек, — проговорил он тусклым голосом. — Накрыли шестьдесят человек. Половину роты в клочья разнесло!

Загорский сжал трубку и швырнул в грязь. Радист, с испугом глядя на него, подобрал её и вытер о штаны.

— Сука! Шестьдесят пацанов! Я этих ублюдков на крепости… — процедил он сквозь зубы и с яростью посмотрел в небо.

— Это не наши стреляли, — сказал я. — Они летели с другой стороны.

— А кто, если не наши?

Но ответ уже был. Захлопали зенитки, прикрывающие нашу колонну. Одна точка в небе ярко вспыхнула, потом ещё одна. Сверху летели ракеты, самолёты выпускали тепловые ловушки, но они помогали не всем.

Разгорелся воздушный бой, ведь крепость прислала свои истребители, и они сразу атаковали врага. Но пока они не зачистили небо, никаких вертолётов не будет. Лишь бы раненых успели довести и не сбить по дороге.

— Авианосец, — догадался Загорский. — Накамура пригнали авианосец.

— Начали полноценную атаку.

Ну а мы шли вперёд, в темноте, и полагаться могли только на радиосвязь и сигналы.

* * *

— Ну что, ребята, — Ермолин спустил ноги в только что открытый люк. — Противогазы у всех есть? А то там дышать нечем. А если Джамал свои сапоги снимет…

— Кончай шутить, — проговорил Джамал.

— Никак нет, не взяли, — со смущением отозвался лейтенант Смирнов. — Мы не полагали, что нам пригодятся противогазы…

— Я велел взять, господин лейтенант, — влез Шутник. — А то, сами знаете, с игниумом дело такое, надышаться им можно. Лучше взять противогаз, чем его не брать.

Он достал из сумки свой, а бойцы следовали его примеру. Взяли все, хотя по регламенту во время высадки они не полагались, но десант уже по опыту прошлой войны научился брать их всегда.

Шутник напялил его первым.

— Ну что, ножик хороший? — спросил Ермолин, заметив знакомую рукоятку на разгрузке.

— Спасибо за тот подарок, господин капитан, — отозвался Шутник. Голос в противогазе был глухой. — Просто отличный. Всё режет и не тупится.

Он чуть приподнял противогаз и отпил из фляжки, при этом поморщился, после чего натянул маску целиком.

— Ты это чё там пьёшь? — Ермолин принюхался и прищурился. — Дай-ка сюда!

— Это чай, господин капитан!

— Ага, а глазки-то заблестели. Дай сюда!

Ермолин отобрал фляжку, резко выдохнул и сделал большой глоток.