По внутренней связи восторженными криками встретили взрыв самолёта Накамура, которого только что сбил союзный истребитель, не дав раздолбать ещё одну колонну.
Но пострадавшим ещё доставалось, вражеская авиация обстреливала колонны повторно, мешая забрать раненых.
— Стоп, — передал Зорин по радиосвязи. — Гончая-5! Выдвигайтесь, коробочки. Но сильно вперёд не лезьте, мы прикрывать будем.
— Понял, Медведь-4. Выходим.
Зорин с завистью посмотрел через люк, как три танка выдвигаются вперёд, и залез обратно в башню своей машины.
— Ну чё, пацаны? — спросил он у экипажа. — Все готовы?
— Готовы!
— Цель, тысяча метров впереди, — сказали по рации. — Шатуны!
— Встречаем, — приказал Зорин.
* * *
Над разбитой колонной закружили новые самолёты. Один загорелся и задымил, но второй с громким рёвом пошёл ниже. Заработала скорострельная пушка, снаряды из самолёта били по земле и горящим машинам.
Перепуганный журналист смотрел, как яркие росчерки пропахали землю и убегающих морпехов, как пробили крышу броневика, и тот загорелся. Из открытой двери вылез объятый пламенем боец и упал на землю, больше не двигаясь. Другой лез под машину, надеясь спастись.
— Иди отсюда! — Кеннет пихнул журналиста в спину. — И не мешайся. Уходи отсюда!
Он сам куда-то побежал, а Райджо подумал и рванул следом.
— Ты куда попёрся? — Кеннет обернулся. — Я тебе…
Раздался взрыв, а земля под ногами вдруг просела. Ноги куда-то провалились, и оба кубарем скатились вниз. Какое-то время они просто катились по узкому тоннелю, ударяясь друг о друга и матерясь.
Но вскоре остановились в самом низу.
— Твою мать, ты куда нас завёл! — Кеннет поднялся, отряхиваясь, и ударился головой. — Из-за тебя вот…
Он взглянул вверх, на дыру. Но, слыша, что самолёты снова заходят на атаку, лезть назад он не захотел.
— Чем воняет? — он принюхался. — Ты что, со страху в штаны наделал?
— Никак нет, господин офицер-инспектор, — отозвался журналист и тоже принюхался. — Это… видимо, воняло здесь. Игниум.
— Тихо, — Кеннет замер. — Там кто-то идёт.
Он сглотнул и начал одеревеневшими руками искать кобуру с пистолетом, но её нигде не было.
Глава 15
'«Да найдёт твой дух путь домой» — старинное пожелание умершим. Считается, что душа человека после смерти сливается с игниумом, давая ему такие свойства. Но некоторые души могут найти стоящую в каждом доме на севере пустую свечу духа, чтобы поселиться в ней навсегда. При этом она загоралась.
До изобретения игниумной пасты такие свечи использовались, как усилители реакции в игниумных двигателях. При этом для самой пасты эффект свечи считается избыточным, учитывая лёгкость воспламенения…'