Один из них, кому оставалось полгода до демобилизации, начал наводить в отделении свои порядки, принятые в его прежнем месте службы, и начал изводить первогодок.
Но он не учёл, что немалая часть этих первогодок — ветераны, пережившие мясорубку во время штурма Фледскарта, которые юмор не оценили и накостыляли ему так, что тот отправился в госпиталь.
— Хотя бы загорим на море, — мечтательно сказал Кеннет. — А то на севере у меня все косточки промёрзли.
— Вряд ли выйдет. Обстановка там так себе…
В дверь каюты постучали, и мы посмотрели туда. Вошёл офицер с мостика — молодой лейтенант в белой фуражке и синем мундире.
— Господин командор! — воскликнул он. — Господин контр-адмирал просит вас прибыть на мостик как можно скорее!
Я посмотрел на часы. До запланированной посадки ещё добрых три часа, и обычно Извольский никого не зовёт заранее, чтобы не мешались. А если и зовёт, то по громкой связи, а тут послал офицера.
Значит, что-то стряслось, и, возможно, потребуется помощь десанта. Ведь крепость никогда не сядет, если на земле будет небезопасно, поэтому на борту и присутствует десант. А эта территория сложная, может случиться всякое.
Мы и так в состоянии полной боевой готовности, но стоит отдать приказы заранее. Я пошёл поднимать людей.
Глава 9
Архипелаг Меркато насчитывает сорок три острова, растянувшихся от тропических широт до субтропических. Крупнейшие из них плотно заселены, имеют портовые города, банковскую систему и развитую торговлю; мелкие по большей части необитаемы…
Население архипелага составляют десятки местных народностей, значительно различающихся по укладу и обычаям. Помимо коренных жителей, на островах осели выходцы из империй Юнитум и Дискрем, бежавшие сюда в разные годы от войн на их материках…
Имперский географический справочник. Раздел «Восточные моря и заморские территории».
Контр-адмирал Извольский не из тех людей, кто любит поболтать, и не зовёт без явной причины.
Обычно он вызывал по громкой связи, а говорил коротко и по делу. А тут прислал за мной человека с мостика. За всё время, что я служил на крепости, такого не случалось. Даже к командору Шлейну адмирал не отправлял гонцов.
Значит, что-то не так, вот я и решил поднять своих комбатов. Можно назвать это чутьём, но после боёв во Фледскарте я этому чутью доверял. Если что-то не нравится, лучше надеть каску и положить автомат поближе. И предупредить остальных.
Сначала я заглянул в каюту напротив той, где жил Кеннет. Юджин Флетчер, командир второго батальона, сидел прямо на полу у своей койки, привалившись спиной к стене, и разглядывал лезвие ножика на свет.