— Замётано. Капитан, выделите одно место для офицера-инспектора.

— Да, командор, — отозвался Бронин и дал команду одному из ротных.

Кеннет от неожиданности вздрогнул, но пошёл искать подходящий для себя вертолёт.

У нас прыгать и десантироваться должны все, даже инспекторы. Сейчас я его не брал, в целом он там и не нужен, но им всё равно положено присутствовать в бою и следить за бойцами. Поэтому они проходят строгую подготовку.

Крепость уже подходила к нужной точке. Она останется в воздухе, но нас высадит прямо с неба. Люди и техника уже заняли позиции…

— Начать высадку, — приказал я, когда убедился, что всё готово.

Под потолком загорелась красная лампа, а огромные створки десантного отделения начали открываться.

* * *

В это время на земле. Штаб третьей бригады морской пехоты РВС Калиенты…

— Господин полковник, — вошедший разведчик вытянулся перед командиром. — Разрешите доложить?

— Рассказывай давай, — велел полковник Загорский, вытерев мокрый от пота лоб с высокими залысинами.

— Мы смогли перехватить диверсионную группу до того, как они дошли до леса.

— Кого-нибудь взяли живыми?

— Смогли захватить нескольких нападавших. Все местные, но хорошо вооружены. Ещё один застрелился, но я его привёз, чтобы вы взглянули сами. Там есть странности.

— И чего там смотреть? — пробормотал полковник. — Ладно, показывай.

Разведчик отвёл полковника Загорского на улицу, где стояла жара. У грузовой машины сидело несколько связанных человек. Невысокие, желтолицые, скуластые мужчины, одетые по-простому, как гражданские: в спортивные или охотничьи костюмы, или прочую повседневную одежду.

Но у них было оружие, старые автоматы АВР-32 и ещё более старые самозарядные винтовки СВР-19. Но были и новейшие М-25 из армии Дискрема.

Полковник подошёл к лежащему в тени телу такого же невысокого мужчины в такой же одежде, но поверх неё был надет новый чёрный бронежилет. В правом виске была дыра, левая часть головы разворочена выстрелом.

— Он был ранен в ногу, — пояснил разведчик, — и его бросили. А он застрелился, чтобы не попасть в плен.

Полковник Загорский склонился над телом, расстегнул воротник спортивной куртки и вытащил завязанный на шее чёрный шёлковый платок. Задувший ветер начал его трепать.

— Это может быть совпадением, — сказал разведчик. — Или блефом, но я решил не рисковать и привёз его вам. У него и татуировки есть, как у них всех.

— Слишком много таких совпадений стало, — Загорский кряхтя поднялся. — Есть связь с крепостью? Она должна прибыть в эти дни.

— Никак нет, господин полковник. Всё ещё не восстановили радиовышку после взрыва.