Словом, шахматы явно становились на Сфере Мира не просто игрой, а непременным атрибутом просвещённого образа жизни. В ближайшие десятилетия и столетия предсказывался бум распространения игры по всем трёхстам квадриллионам квадратных километров внутренней обитаемой поверхности Сферы.
87. Звёздно-сюрпризный эпилог
С далёкими, карликовыми планетами не всё в порядке. Это теми самыми планетами, которые вообще-то тоже крутятся вокруг нашего с вами Солнца. Как и все нормальные, известные планеты. Ну, те самые – Меркурий, Венера, Земля и далее по списку. Однако крутятся они ужасно далеко и жутчайше медленно. Один несчастный оборот вокруг центрального светила – то есть, нашего Солнца – эти планеты делают за тысячи, а то и десятки тысяч лет. Они столь далеки, что их не разглядеть даже в сверхмощные телескопы. Даже космические – те, которые кружат по орбите около нашей Земли. Конечно, не разглядеть их ещё и потому, что летят они, фактически, в полной темноте. Они ведь столь удалены, что свет Солнца, проходя такую дистанцию, жутко рассеивается, и лишь жалкие отдельные фотоны порой падают на заледеневшие тела этих самых далёких карликовых планет.
Как их открыли учёные астрономы? Как говорится, «на кончике пера». То есть, никоим образом не в телескоп и не на смутной фотографии пустоты с того же телескопа. На кончике пера, то есть, в результате скрупулёзнейших расчётов орбит известных и наблюдаемых дальних планет. Всяких Плутонов с Уранами и Нептунами. Плутон, правда, ныне не считают планетой – не относят его более к такому классу – но всё же он чуть-чуть заметен в особо большом телескопе.
Так вот, учёные астрономы следят за орбитами известных планет и сверяют цифры с расчётными, теми, что получают из обработки цифр в мощнейших суперкомпьютерах. Где-то и как-то дальние планеты почему-то сдвигаются со своих орбит на волосинку в сторону. Но астрономия наука чрезвычайно точная – это, пожалуй, самая древняя наука в мире. И потому даже лишний волосок, или угловая минута – есть такая единица измерения – вводят учёных астрономов в лихорадочное возбуждение. Они тут же начинают считать, вычислять, дабы узнать, отчего выявился очередной дефект планетарной орбиты. В конце концов, приходится предположить, что дальние планеты сбивает с толку какая-то далёкая, невидимая масса. Долго-долго наблюдая и считывая, учёные астрономы, наконец, отчитываются перед всем миром, что где-то в далёком космосе крутит свою десяти-тысячелетнюю (вот такую, да!) орбиту новая планета, то есть, карликовая планета. И тогда учёным астрономам выдают Нобелевские премии и прочие грамоты с пряниками, дабы почтить их тяжёлый – могущий свести неподготовленного с ума – счетоводческий труд.