— Нет. Я просто прохожу испытание.
Сейра насмешливо вскинула брови. Фабьен может даже не пытаться играть с ней в обличителя – ничего не выйдет. Она наизусть его трюки знает.
— Заметно. А ещё ты хочешь выслужиться перед лордом! – поморщился Фабьен, резко качнув головой. – Довольно низко с твоей стороны.
Сейра на мгновение застыла, не веря своим ушам. Он действительно посмел… что-то говорить о низости? В голове зашумело, на кончике языка возник железный привкус крови.
— Фабьен. – она протянула его имя тихо, медленно, угрожающе. – Ты ведь знаешь, зачем мы собрались в особняке Роз… Каждый хочет стать наследником дара Роузвуд.
Кривая усмешка исказила её губы. Сейра смотрела ему в глаза и понимала, насколько сильно он жаждет этого. Одна мысль о том, что кто-то может опередить его – приводит Фабьена в бешенство.
— Все мы достойны этого. Не только ты. – улыбнулась Сейра. - И не тебе осуждать мои методы.
«Я смотрю на Фабьена и вижу его из прошлой жизни. Жестокого, властного… Того, кто способен втоптать в грязь без особой причины. Он заискивал перед сильными и унижал слабых. Но… Важно понимать, что сейчас мы с ним равны. И это не монстр из моих снов, а просто человек. Сейчас он не властен над моей судьбой»
— Сейра! – прошипел юноша сквозь зубы, шагнув вперёд. – Не стоит враждовать со мной. Ты с огнём играешь.
Он не врал. Фабьен умел мстить, был особенно хорош в подлых ударах исподтишка… Но его тактика всегда была основана на чужом доверии. Он подбирался ближе, медленно окутывал своей лживой заботой и затем – высасывал все соки до последней капли.
Но Сейра обрубала эти нити на подступах, прекрасно понимая: один раз пожалеешь паука, и он оставит от тебя лишь кокон.
Глава 6
Один за другим открывались испытания дара. Они были странными, подчас противоречивыми и не всегда понятными, но каждый раз требовали беспрекословного подчинения Посвящённых.
«Трудно? Терпи. Трясутся руки? Сожми их в кулаки. Но не останавливайся: у тебя нет времени на передышку» — Сейра мысленно проговаривала эти слова вновь и вновь. Порой казалось, что только упорной работой она сможет вытравить из себя все горькие воспоминания. В этом самообмане легко заблудиться… Но ещё легче: потерять надежду в тёмном особняке Роз.
По мере появления новых испытаний, Сейра всё сильнее погружалась в незавидное прошлое, которое отныне слилось с её настоящим. Так, в один день на чердаке особняка возникло хищное растение, чьи гибкие лианы напоминали чёрные жёсткие тросы. Это склизкое существо цеплялось за стены, будто растревоженный спрут. И оно очень быстро атаковало Посвящённых, оставляя на коже уродливые ожоги.