— Остываешь, Снегурка?
— Догадался верно. Немного снега не повредит после духоты в замке. До следующей зимы не запасёшь, но нормализовать тепловой баланс никогда не поздно. На днях надо будет полностью перебираться в подвалы. Не хотелось бы, конечно, — очень неудобно, но ждать резкого похолодания не приходится. Я готова… Пошли.
Ломая ноги на торчащих камнях, мы углубились в проход, заканчивающийся тупиком.
— Бесполезное место, Илий. Ни шпионы, ни наши здесь не пройдут. Аномалий тоже никаких.
Следующие пару проходов с точки зрения отхода войск были неплохи, но без магических аномалий.
Четвёртый, оказавшийся, как и первый, тупиковым, преподнёс сюрприз.
— Там что-то есть, — показала бездушная в сторону небольшой впадины рядом с высокой горой огромных булыжников у самой скалы.
— Определяется? Что именно?
— Может быть всё — от хатшего дерьма до куска антимагического дерева, чудом занесённого птицами. На ловушку непохоже. Проверять будем?
— Ни в коем случае! Отметь на карте и давай дальше двигать.
Последний седьмой проход тоже был глухим, но с очередной аномалией.
Что ж! Полдела сделано! Завтра наведаюсь к обеим точкам и, если Творцы позволят, то Камень наш.
К сожалению, великие планы пришлось отложить. По прибытии в Босвинд меня встретил незнакомый хлыщ в парадной офицерской форме.
— Ну и что мы тут делаем на закрытом объекте? — осторожно поинтересовался я, кладя руку на рукоятку меча.
— Вестовой Его Величества Императора Ипрохана Основателя! — щёлкнул каблуками паркетный вояка. — Имею временный допуск в Босвинд для передачи личного приказа от Владыки для Илия Короля Шутов!
— Ну, передавайте — он перед Вами.
— Заставляешь себя ждать, шут, — убрав из голоса весь восторженный пафос, процедил вестовой. — Давно не пороли?
— А ты, солдатик, что-то чересчур наглый…
— Я — офицер и аристократ! Разговаривай со мной, быдло…
— Почитай-ка это, БЫВШИЙ офицер! — я сунул ему под нос бумагу, в которой сам Ипрохан определил мои особые полномочия.
— Ааа… Эээ…
— Проняло? Сейчас просрёшься окончательно! Как звать, какого роду? Готовься к проверочке не только финансового состояния своей семейки, но и на благонадёжность. Уверен, что там не всё чисто. Знаешь, откуда такая уверенность? Потому что я этого ооочень хочу!
— Извините, Илий, — с поклоном ответил “распальцованный” гадёныш, снова превратившись в саму любезность. — Небольшое недоразумение вышло. Знаете ведь, как бывает?
— Знаю. Поэтому предлагаю на выбор: либо подаёшь сегодня же прошение об отставке, либо я выполняю свои обещания.
— Но…
— Где послание Императора?! Ты здесь не для того, чтобы как, а для того чтобы тут! Ума не хватает, так быстро научу строевым шагом ходить для поднятия эндорфинов под правильным углом! — неожиданно для него рявкнул я командирским голосом.