Фаннория резко замолчала и, зябко передёрнув плечами, призналась:
— Илий! Мне страшно! Колотит всю! А вдруг не получится? Что дальше?
— Получится! Должно! Завтра — тот самый Момент Истины. Закрыл дверь на Земле — закрою и со стороны Маллии. Два раза терять тебя я не намерен!
Этой ночью мы долго не могли уснуть, лежали оба и молчали, прокручивая в голове варианты будущего…
4. Захлопнувшаяся ловушка
Королевский дворец погружался в сон. За многие столетия его стены видели многое — от мелких интриг до кровавых преступлений, но эта ночь привнесла новые яркие эмоции.
Баронет Абриенц, как всегда в это время суток, был пьян и, с раздражением глядя на пустую бутылку из-под дешёвого вина, предавался мрачным мыслям. Герцог Харийский снова что-то задумал, но его не посвятил в свои планы, в очередной раз дав понять, что четвёртый сын хозяина захолустного замка провинции Зарния не имеет влияния в его компании. И долги эти… Пириасс легко ссужал деньги, но и требовал их выплаты жёстко. Скоро отдавать долг, а нечем… Более того! Опять придётся унижаться и просить жалкие золотые на развлечения — “сладенькие” мальчики стоили дорого. Даже не так они сами, голодными толпами скитающиеся по всему Нагорному королевству, как сокрытие тел изувеченных попрошаек. Слуги совсем оборзели, требуя всё больше монет за соучастие.
Стук в дверь.
— Господин Абриенц? — войдя и озираясь по сторонам, спросил носатый парень.
— Чего тебе…ээээ… Ты же королевский шут?
— Штих Хитрован. Есть информация, касающаяся Вас, которая стоит хороших денег.
— Не к тому пришёл, дурак! Нет их у меня! Вали отсюда!
— А если появятся? Могу и в долг, только цена за риск будет больше… В два раза! Поймите, что если правильно всем распорядитесь, то получите не только тугие кошели, но и собственную жизнь, а также расположение Владыки. Соглашайтесь, баронет!
— Жизнь?
— Да. Всего за сто… уже двести золотых. Не пугайтесь названной суммы — всё окупится.
— Говори!
— Вы согласны?
Абриенц посмотрел на него, как на идиота и повторил:
— Говори! Если действительно дело стоящее, то порукой — моё слово.
— Фанни Колокольчик знаете?
— Бывшая шлюшка Пириасса.
— Верно. Сегодня он решил её наказать и похитить из дворца. Королевскую собственность, заметьте, украсть! Естественно, такой шаг не останется без внимания у Ипрохана Весёлого и будет расследование. Преступник известен — Вы! Герцог уже всё к этому подготовил. Мне сегодня разговор Харийского передали приятели, которые случайно подслушали, чистя трубы. И вот он собирается всю вину на Вас повесить — слишком много должны и отдавать нечем.