Саним Бельжский явился последним сразу после архимагов. Долгое, вдумчивое обсуждение началось. Было разработано несколько вариантов развития событий, как вести себя, что говорить, что предлагать и в чём можно пойти на уступки в предстоящей торговле. Я почти не участвовал в диалогах, всё “мотая на ус” и уяснив для себя главное — при любом раскладе не соглашаться на правителя извне. Оно понятно — превратимся в колонию любого из двух сильных государств, так все соки выжмут, сделав Нагорную империю не сильной державой, а бесправным слугой. Земная история богата такими примерами.
Всё. Последние слова были сказаны. Дожидаться утра не стал и вместе с Юнолиной двинулся до обозначенной точки встречи с песчаниками.
— Дальше сам, — положив руку на плечо, сказала она, прощаясь, когда мы практически подошли. — Удачи желать не буду, так как знаю, что тебе она не нужна. Главное, держи себя в руках. Ты, Король Шутов, имеешь шикарную школу выживания во дворце, да и бездушных уболтать красиво мог, поэтому воспринимай этих гадёнышей, как нас воспринимал — по-деловому. И о Фаньке не думай — у тебя от неё башка совсем дурная становится. Жаль, мне с тобой нельзя… Вали уже! Я издалека прикрою, пока не познакомишься с провожатыми. Активируй в ухе переговорный амулет.
Вышел на край леса. Стою. Жду.
— Назовись, — раздался тихий голос за спиной, и тут же между лопаток упёрлось что-то острое.
— Император Ипрохан Основатель, придурок! Ты же меня ждал?
— Не дерзи! Аккуратно вытаскивай оружие и клади на землю!
— А пятки тебе не почесать, служивый? Я, кажется, не ваш пленник, чтобы ты тут свои условия ставил. Сказали проводить — вот молча и провожай.
— Не советую ссориться. У тебя прав не больше, чем у пленного. Понял? Одно неосторожное движение и семь направленных арбалетов быстро из твоей туши ежа сделают. Оружие на землю, шут!
— Ясно. Значит, без демонстрации силы вас вежливости не научить… Снегурочка, фас!
Юнолина всё поняла правильно, судя по звуку упавшего тела за спиной.
— Живы? — спросил у неё, рассматривая несколько неподвижных фигур.
— Говнюк ты, Илий! — раздалось в ухе. — Ещё раз Снегуркой назовёшь — лучше на глаза не попадайся! Эти через минуту очнутся, а мастер-маг через три-четыре.
— Спасибо, дорогая! Баш на баш: ещё раз про “камнежора” и прочее услышу, то Сосулькой станешь! Очень двусмысленно звучать будет!
— Вот скотина! Ладно! Делай, что хотел. Я, пока есть возможность, за тобой на расстоянии пойду.
— Тебе приказали только доставить до места.
— А насрать с высокого трона! Архимагесса я или девка подзаборная?