— Да сам такой, — кинул герцог Калеван. — Уже зудит всё от предвкушения.
— Архимаги? — с надеждой посмотрела в их сторону Греяна.
— Опасно… — подумав, изрёк Кортинар. — Сила, не поддающаяся магии… Сложности неминуемы, но если дельце выгорит… Я — за!
— Отрыжка демона! — не стала отмалчиваться Юнолина. — Полностью на стороне шута!
— А я воздержусь, — тихо сказал Саним Бельжский. — С одной стороны, дико всё, а с другой — не стоит спрашивать у мирного казначея подобное. Любой мой совет — совет дилетанта.
— Значит, я одна против всех, — подытожила принцесса. — Впервые такое. Первочеловек внутри бунтует, отстаивая своё исключительное право, но дурой буду, если не прислушаюсь к умным людям. К тому же Волрад не глупее меня во всём, касающемся завоевания и удержания власти. Доверюсь общему мнению… “Гону” — быть! Илий, договорись с хатшами. Когда сможешь?
— Всегда, если не соврали.
— Тогда вызывай их короля! Чем быстрее решим, тем лучше!
Я, недолго думая, внутренне сосредоточился и мысленно позвал дэара.
—Слушаю тебя, человек, — через несколько мгновений отозвался тот.
—Хочу посоветоваться… Всё забываю спросить, как мне тебя называть?
—Зови просто — старый дэар. В моём возрасте уже не бывает имён.
—А почему? Как тебя от других отличают?
—Меня не путают ни с кем. Чего ты хотел? — не стал вдаваться в подробности старейшина.
Быстро обрисовал ему свой безумный план. Дед надолго замолчал, явно переключившись на своих сородичей. С полчаса томительного ожидания, и вот его голос снова в голове.
—Сейчас, человек, я бы предпочёл дать тебе стакан воды в уплату, но мы приняли твои условия. Ты прав — горы не помеха моему народу. Единственное, чего боюсь — Гон, как вы его называете, может превратится в настоящий. Любое враждебное движение людей и смертей не избежать.
Я быстро обрисовал проблему нашему Совету.
— Вот этого я и опасаюсь! — ответила за всех Греяна. — Уничтожим сами себя без Армии Живодёров! Люди, как увидят хатшей, потеряют всякий контроль!
— Значит, надо, чтобы они привыкли к ним, — внёс предложение Волрад. — Илий, спроси у дэаров: они могут прислать несколько особей в наш лагерь? Пусть поживут среди повстанцев. Там, глядишь, уже не будут казаться такими страшными. Заодно можно потренировать бойцов для игрушечной битвы. Когда все поймут, что опасности хатши не представляют, то утихомирят свои страхи.
Передал старейшине. Тот опять заглох, правда, ненадолго.
—Моим представителям будет гарантирована безопасность? Твоя? Личная?
—Да, — ответил я. —И нашими вождями тоже.
—Если хоть с одним дэаром что-то случится, то все договоры будут аннулированы. Вы понимаете, люди? Мы сможем уйти без Платы.