— Ты — балбес! — категорично выговорила Тоня.
— Но это не точно, — прикрыв трубку и посмурнев, доложил я все услышавшей и фыркнувшей парочке. — Я перезвоню… — завершил я вызов и гордо пошел впереди.
Рядом с этими я точно ничего обсуждать не буду.
Зато до Останкино добрались быстро — словно все пробки столицы собрались на подъезде к МГУ и решили не мешать остальному городу жить.
— Слушай, я вот что подумал, — шепнул незаметно от Веры Артем, когда мы выбрались из машины, — может, не прогноз погоды? Может, реклама какая? Элитных машин, например?
— Ты бы хотел, чтобы вместе с машиной покупали твою Веру? — шепнул я в ответ.
— Нет, — категорично ответил он и об альтернативе больше не вспоминал.
Я же стоял и смотрел на громаду строения, вершина которого утопала в облаках.
— Ну, здравствуй, Игорь, — пробормотал я перед тем, как сделать шаг вперед, — первый раз за пять лет — здравствуй.
Глава 16
Вход в здание предварял уличный пост охраны из двух сотрудников, проверивших наши паспорта и со здоровой подозрительностью отнесшихся к пакетику с монетами в руках Веры.
— Личные сбережения, — обозначил я, оборвав смущенный лепет девушки про сдачу и мороженое.
— Накопила, — понятливо закивали охранники, но тут же посочувствовали: — Вам бы, ребята, в другой день прийти. Облака низкие, ничего сегодня не увидите.
— Может, исправится еще погода, — не стал Артем их разубеждать в цели нашего визита, поглядывая вверх, на темные тучи, принесенные южным ветром и словно забытые над нашими головами.
— Может быть, — вернулось к ним равнодушие.
Потому что позади нас подпирала целая толпа китайских туристов, подошедшая от экскурсионного автобуса. Этим точно не до выбора удачного дня — их вела судьба в лице двух экскурсоводов-переводчиков, у которых строгий график, маршрут и пачка документов на руках. И лучше бы нам быть у лифтов раньше, чем они пройдут охрану.
— Поторапливаемся… — прибавил я шаг.
Позади Артем взял на буксир Веру и охотно заспешил — еще и потому, что часть туристов приняла его за главный экскурсионный экспонат и с характерным китайским «ого!» защелкала объективами в его сторону.
Вера не спорила — она напоминала синий бантик, зацепленный за грузовик.
Внутри башни на наши паспорта взглянули повторно, провели через рамки металлоискателя (Вера снова прозвенела). Она же с радостью расплатилась за наше часовое посещение, избавившись почти от всех монет.
— А у тебя нет пропуска сотрудника? — не остался Артем равнодушен к избыточным тратам.
— Есть. Но нет гарантий, что Игорь не сбежит… — шепнул я ему и направился к туристическому лифту.