— Ну что, когда обратно? — спросил пилот, и я в ответ пожал плечами, хотя в броне этого, наверное, было не видно:

— Как только сниму кучу духоподъемных видео и материал напишу. Знать бы еще, что тут произошло на самом деле…

— Знал бы — сказал бы. Наши Заридаину с землей ровняют, это я тебе как человек, который частенько находится выше всего этого, скажу. Мне видно! Остальное уже у местных спрашивай.

— Спрошу! — я кивнул, отстегнул ремни, надел шлем и полез прочь из кабины, задержавшись с той стороны, чтобы Парушкин подал мне винтовку. — Ты меня здесь подождешь, или?

— Или, конечно. Еще пару рейсов сделаю! Давай, пресса, потом расскажешь, что там и как…

Я спрыгнул на обожженную, обугленную, скукоженную от высоких температур траву и тут же отбежал в сторону. Как раньше — от вертолета. Привычка!

Техники выгружали ящики с боеприпасами из десантного отсека бота и на меня особенного внимания не обращали, так что я отошел к контейнерам и принялся снимать на экшн-камеру процесс выгрузки. В конце концов — тоже материал!

Вдруг на плечо мне опустилась тяжелая рука:

— Ваши документики!

Этот рокочущий голос я тут же узнал. Да и лапища там была соответствующая, монументальная! Такие даже в космосе — редкость.

— Лапы и хвост мои документы, товарищ Рогов! — откликнулся я, оборачиваясь. — А вы что, педагогическую стезю на пыль шагающих сапог променяли?

— Временно переквалифицировался, — откликнулся инструктор. — Учить все равно некого… Работаю вот теперь нянькой для всяких ценных специалистов, важных дядей и тетей, и для журналистов тоже. Давай, Сорока, руки в ноги и бегом за мной!

И побежал. И я за ним!

Никакого транспорта за мной не прислали: подумаешь, великая птица! Так что посадочную зону и стихийный склад мы покинули пешим порядком, по вытоптанной тропке приблизились к холмам. Дорожка вилась вверх, и Рогов двигался по ней вперед и вперед, не замедляя темпа. Я трусцой следовал за ним и благодарил Бога и рефаимскую медицину за коррекцию организма: мне вполне хватало дыхания и выносливости поддерживать темп, несмотря на броню, оружие и все прочее, что приходилось тащить на себе.

У подножия холмов, в полях за нашими спинами, снова жахнула артиллерия. Я, кажется, затылком почувствовал, как мчатся над нашими головами в небесах здоровенные снаряды…

— А что у вас случилось-то? — спросил я на бегу. — Тут же настоящий Сталинград!

— Скорее — взятие Кенигсберга, — откликнулся Рогов, не сбивая дыхания. — Железяки прятали в каком-то ангаре платформу ПКО и сбили над городом лихтер с полусотней ауксиллариев. Кораблик рухнул где-то на пляже, и наших оттуда похватали тепленькими…