— Так вы что — типа их отбить пытаетесь?

— Не дать вывезти, ага. Если кому-то в башку Система имплант поставит, это у-у-у-у-у… — Рогов остановился на чистой от деревьев вершине холма, осматриваясь. — Мы не рефаим, оно не под нас делалось. Людей от такой фигни плющит!

— Я видел, как штырило кое-кого из пилотов ОБЧР, — сказал я, перехватывая винтовку и контролируя заднюю полусферу.

— Именно. — кивнул сержант. — Не откалиброванная технология. А Система разницы не видит, лупит каждому, кого поймает, в башку хреновину типа нашего браслета, устанавливает какой-то софт и…

— … и что? — наконец-то я подобрался к одной из разгадок.

Но разгадать ее прямо сейчас мне было не суждено.

— ВОЗДУХ! — рявкнул мой провожатый, и мы дернули под деревья, вниз по склону.

Два шарика парализующих шаровых молний ударили в землю ровно там, где мы стояли секунду назад. Но сейчас нас укрыли пышные кроны, и два квадрокоптера зависли метрах в пятнадцати над землей, не решаясь нырнуть в хитросплетение ветвей, чтобы добраться до нас. Рогов бросил винтовку, которая повисла у него на груди, снял со спины короткое помповое ружье…

— Только два? — спросил он.

— Больше не видел.

— Беги через поляну, я собью.

Я живо вспомнил Хриплого и его приколы в подземельях, но спорить не стал: инструктор был воином опытным, ему можно было доверять. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я рванул через открытое пространство. Сначала послышалось жужжание, как от газонокосилки, потом — два выстрела, и следом за ними — еще один. На землю осыпался дождь из осколков.

— Идем дальше, — сказал Рогов. — Вообще-то им лапы уже поотшибали, это так — последние пташки. Ну, сейчас сам все рассмотришь…

И я смотрел во все глаза.

Сначала я увидел океан — бескрайнюю синь впереди и несколько белых великанских горбов посреди нее: самые настоящие айсберги! Потом — белый город, который состоял из цепочки ажурных высотных зданий у кромки воды, более приземистых строений второй линии и большой промзоны, которая представляла собой территорию рукотворного бедствия. Именно ее ровняли с землей наши артиллеристы и расчеты тяжелого вооружения, которые оборудовали позиции на склонах холмов, обращенных к океану.

Здесь, в зарослях, укрываясь от дронов, размещались полевые части Легиона, та самая пехота — царица полей. Никаких цветных офицерских центурий Второй когорты или именных специализированных подразделений когорты Первой. Самые обычные работяги войны в броне цвета хаки.

Гранатометчики, минометчики, снайперы, пулеметчики — все они ждали очередного залпа арты. Как только прилетали «чемоданы», и от грохота разрывов сотрясались холмы, а стены производственного цеха, склада или энергоблока складывались, легионеры открывали огонь и гасили всех системных порождений, какие появлялись из развалин и окрестных зданий.