— Давай, медицина! Давай! — Ратибор выплясывал посередине ристалища, явно красуясь.

— Бой! — выкрикнул кто-то, наверное — судья.

Первый удар варяга оказался страшен, у меня в голове зазвенело, а зубы — клацнули. Это было не очень красиво: обычно боксеры перед началом боя стукаются кулаками. Ратибор посчитал это лишним — и въехал мне прямо в рожу.

— Ну, чего ты? — выкрикнул он. — Атакуй!

Я и атаковал — на первый взгляд по-идиотски. Обрушил град ударов на его руки, даже не пытаясь поначалу целиться в корпус или голову. Лупил по предплечьям и локтям, заставляя его группироваться, прижимать руки к телу и лицу — и, улучив момент, врезал справа, по ребрам.

А потом отпрыгнул и сказал:

— Один!

— Ах ты гад! — искренне удивился Ратибор.

Еще бы: он сам выставил условия про три попадания. При любом другом раскладе я просто тупо тратил силы, ничего таким ударом не добьешься особенного, тем более — учитывая противника-модификанта. Наверняка ребра у него были крепче стали. Публика зааплодировала моей подколке: они хорошо помнили бахвальство своего соратника.

В следующие тридцать секунд варяг показал, кто на самом деле тут владеет ситуацией. Он лупил меня в хвост и в гриву, гонял по ристалищу, а я пытался отбиваться и отвечать короткими встречными ударами, редко — двойками, которые он принимал на руки или блокировал, или — уклонялся. Сам он бил много и точно, как будто вбивал гвозди в крышку моего гроба. Ей-Богу, когда он попал мне в нос, у меня из глаз брызнули слезы, на губы и подбородок потекла кровь, и стало жутко обидно.

«Минута! Одна минута!» — стучало в моей голове. — «Главное не упасть!»

В какой-то момент между торжествующими и провоцирующими выкриками Ратибора и прилетающими в меня кулаками, сквозь пот и туман я увидел возможность — и воспользовался ей. После его удара до приветствия я считал, что имею на это право.

Затанцевавшись, варяг выставил вперед ногу в длинном выпаде. И я наступил на нее. Подло и специально, при этом делая вид, что оно само, невзначай так вышло. Вместе с длинным пируэтом получилось изумительно: он по инерции качнулся вперед, потерял равновесие, а я, находясь чуть сбоку, прописал варягу слева в ухо.

— Два… — прохрипел я и даже изобразил что-то вроде салюта кулаком.

— Ау-у-у-у-у! — завыли «волки», а остальные затопали ногами и зааплодировали. Они реально одобряли!

А еще больше они одобрили, когда взбешенный Ратибор вдруг оказался рядом со мной и — ДАЦ! — свалил меня с ног одним мощным ударом! Я осознал произошедшее уже на полу, глядя на заляпанное кровью, потом и слюной татами. В голове гудело, перед глазами все плыло.