— Раз! — начали считать за ограждением.

— Два! — хором подхватила толпа.

— Три!! — я поднялся на одно колено.

— Четыре!!! — черт знает, какой у них там полагался счет, я не стал рисковать, распрямился и поднял кулаки к подбородку, демонстрируя готовность продолжать.

Ни черта я не был готов.

— Бой!

Ратибор ринулся ко мне, и я уже смирился с мыслью, что через секунду стану изучать татами снова, но вдруг прозвучали самые прекрасные в мире слова:

— Время! Бой окончен!

И Ратибор кинулся обниматься.

* * *

Мне даже капсула не понадобилась. Раиса, как и обещала, обработала мне травмы, я сам сделал себе несколько инъекций, и всю оставшуюся часть этого праздника жизни оставался праздным наблюдателем.

Здесь была барная стойка, но во время драк алкоголь и другие туманящие рассудок вещества не продавали, зато можно было попить водички, витаминного напитка, изотоника, чаю. Или — протеиновый коктейль, рефаимские тюбики… Но это уже — за бонусы. Сидя на высоком стуле у стойки, я пил изотоник и поглядывал на ристалище, иногда прикрывая глаза и облокотившись на стойку: голова после отбойных молотков Ратибора раскалывалась.

Честно говоря, я слегка завидовал Палычу: его выставили на ристалище только с новичками, и Длябога провел четыре интересных боя. Нормальных, красивых, где было место и время для прощупывания соперника, для эффектных серий, отскоков, нырков и встречных ударов. Кто-то из варягов оказался сильнее нашего водилы (они ведь тренировались, специально учились рукопашному бою, а Палыч мог только вспоминать старые навыки), кто-то дрался на равных, но в целом — Длябога показал себя хорошо и стяжал свою порцию славы.

Я вроде как только моргнул, пытаясь приглушить гудение в голове, но едва открыл глаза — на ристалище Барух уже избивал какого-то мощного, широкоплечего варяга. Это выглядело именно как избиение: смазанные, плавные, обманчиво вальяжные движения Бляхера вдруг превращались в резкие, быстрые, почти фехтовальные выпады, подобные ударам скорпионьего хвоста.

Р-р-раз! Кулак врезался в печень врага. Два! От хлесткой подсечки нога варяга подогнулась, он потерял равновесие. Три! Еще один удар — в висок, голова витязя мотнулась из стороны в сторону, и тут же — колено Бляхера полетело в солнечное сплетение.

Боец упал на татами, потом вскочил резко, но пошатнулся, сделал пару неуверенных шагов назад…

— Бой окончен! — крикнул судья.

— Папа, спасибо! — поднял взгляд вверх Барух. — А можно еще кого-нибудь?

Я проследил за его взглядом. Там, на потолке, было изображено солнце с бородатым лицом, но наш стрелок явно обращался не к нему.