Чен взял фотографии и внимательно изучил.

— Гильзы в хорошем состоянии. Капсюли не деформированы. Это хорошо, легче взять образец. — Посмотрел на меня. — Но есть проблема. Оригиналы в полицейских департаментах трех городов, правильно?

— Да. Филадельфия, Балтимор и Нью-Йорк. Мы работали с фотографиями и баллистическими отчетами, но физические гильзы остались в их хранилищах улик.

Чен кивнул.

— Значит нужно запросить передачу улик сюда. Официальный запрос через каналы ФБР, оформление документов плюс транспортировка. Это добавит дня два-три к срокам. Итого не три дня, а пять-шесть минимум.

Я нахмурился.

— Слишком долго.

— Понимаю, но процедуры должна быть соблюдена. — Чен отложил фотографии. — Я не могу анализировать капсюльный состав по фотографиям. Нужны физические образцы.

Подумал секунду.

— Роберт, я потороплю полицию. Постараюсь заставить их поспешить. Отправлю специального курьера ФБР.

Чен поднял брови.

— Ты действительно торопишься поймать этого киллера.

— Он убил троих за два месяца. Четвертый может быть на очереди прямо сейчас.

— Понятно. — Чен кивнул. — Хорошо, если привезешь гильзы завтра вечером, я начну анализ в среду утром. Результаты получим к вечеру. Три дня вместо недели.

— Отлично.

Эмили несмело подняла руку.

— Могу я помочь с анализом? Это будет хороший опыт.

Чен посмотрел на нее, потом на меня.

— Итан, есть возражения?

— Нет. Чем больше людей, тем быстрее работа.

— Тогда решено. — Чен повернулся к Эмили. — Ты будешь готовить образцы под моим наблюдением. Это деликатная работа, нужно взять микроскопическое количество капсюльного состава, не повредив гильзу. Улика должна остаться пригодной для суда.

Эмили серьезно кивнула.

— Понимаю. Буду осторожна.

Чен прошел к дальнему верстаку, открыл ящик, достал инструмент, крошечное сверло диаметром меньше миллиметра, закрепленное в ручной державке.

— Вот этим будем брать образец. Сверлим капсюль на глубину пол-миллиметра, собираем стружку на предметное стекло. Потом стружку растворяем в реактиве и загружаем в спектрометр. — Показал Эмили инструмент. — Видишь какое тонкое сверло?

— Да. Как игла.

— Точно. Один неверный угол, и повредишь капсюль, улика станет спорной в суде. — Чен положил инструмент обратно в ящик. — Поэтому я сделаю первые два образца, ты смотришь. Третий сделаешь сама под моим контролем.

— Понятно. Спасибо что доверяете.

Я вмешался:

— Кстати, я тоже могу помочь. С подготовкой, документированием процесса и фотографированием этапов анализа. В Квантико проходил базовый курс лабораторной криминалистики.

Чен кивнул.

— Хорошо, что агент-аналитик хочет работать руками в лаборатории. Опять устал сидеть в кабинете и писать отчеты?