Превращать химию в имена, адреса и аресты.

Наука против убийцы.

* * *

В среду утром, в восемь сорок пять я спустился в подвал и прошел по коридору к двери лаборатории. В руках держал портфель с документами и три запечатанных контейнера, гильзы из Филадельфии, Балтимора и Нью-Йорка. Опечатаны официальными пломбами ФБР.

Я постучал в дверь лаборатории, открыл и вошел внутрь.

Чен уже находился за верстаком, в белом халате и готовил оборудование. Эмили рядом, раскладывала инструменты на стерильной салфетке: пинцеты, сверла, предметные стекла и пробирки.

Чен повернул голову и увидел меня.

— Итан, вовремя. Принес гильзы?

Подошел к верстаку и поставил на него портфель.

— Все три. Оформление заняло больше времени чем ожидал. Детектив в Нью-Йорке требовал дополнительные подписи, курьеру пришлось звонить Томпсону прямо из его кабинета.

— Бюрократия. — Чен усмехнулся. — Неизбежное зло. Давай посмотрим что ты привез.

Открыл портфель, достал три контейнера. Пластиковые коробки размером четыре на шесть дюймов, прозрачные, с металлическими замками. На каждой наклейка с информацией о деле, печать полиции и красная пломба ФБР.

Положил на верстак. Чен взял первый контейнер из Филадельфии, осмотрел пломбу.

— Пломба не повреждена. Хорошо. — Достал из кармана халата маленький нож, разрезал пломбу и открыл замок контейнера.

Внутри лежала гильза в прозрачном пластиковом пакете. Латунный цилиндр длиной примерно три четверти дюйма, диаметр чуть меньше четверти дюйма. На донце маркировка: «W-W.22 LR», то есть Winchester Western.22 Long Rifle.

Чен аккуратно вытащил пакет, открыл и высыпал гильзу на стерильную салфетку на верстаке.

— Дело Коулмана, Филадельфия. — Взял пинцет, поднял гильзу и поднес к свету лампы. Изучил через лупу. — Состояние отличное. Капсюль слегка деформирован от удара бойка, но для анализа подходит.

Положил гильзу обратно на салфетку, открыл второй контейнер из Балтимора. Та же процедура. Разрезал пломбу, открыл и достал гильзу.

— Дело Хенсона, Балтимор. — Осмотрел через лупу. — Также хорошее состояние.

Третий контейнер из Нью-Йорка.

— Дело Делани. — Осмотрел. — Отлично. Все три гильзы пригодны для анализа.

Эмили с любопытством смотрела на гильзы.

— Они такие маленькие. Трудно поверить что из-за них погибли трое людей.

— Не из-за гильз, — поправил Чен. — Из-за пуль которые были в них. Гильза только оболочка, контейнер для пороха и пули. Но для нас гильза ценнее пули. Пуля деформируется при попадании в тело и теряет информацию. Гильза остается почти нетронутой и хранит следы оружия и патрона.