Я подошел и наклонился к микроскопу. Окуляры холодные, резиновые наглазники мягкие.

Изображение четкое. Капсюль заполнял весь круг видимости. Вмятина от бойка огромная под увеличением: неровные края, шероховатая поверхность. На краю вмятины темная царапина, тонкая как волос.

— Вижу дефект. Царапина очень четкая под увеличением.

— Все верно. — Чен прикрепил камеру Polaroid к фототубусу микроскопа специальным адаптером. — Сейчас сделаю микрофотографию для документации.

Он нажал кнопку спуска на камере. Вспышка осветила лабораторию. Камера выплюнула фотографию.

Чен повторил процедуру для двух других гильз. Через пять минут у нас получилось шесть микрофотографий, по два снимка каждой гильзы, с разных углов и увеличений.

Эмили раскладывала фотографии на столе, подписывая каждую.

Чен снял гильзу Филадельфии с держателя и положил на салфетку.

— Теперь самое деликатное. Взятие образца капсюльного состава. — Прошел к ящику, достал микросверло. — Эмили, смотри внимательно.

Эмили придвинулась ближе, я встал рядом.

Чен зафиксировал гильзу в маленьких тисках на краю верстака. Взял микросверло правой рукой, левой придерживая тиски.

— Сверлим точно в центр капсюля. Глубина полмиллиметра, не больше. Если глубже, повредим структуру капсюля, улика станет оспоримой в суде. — Начал аккуратно вращать сверло пальцами, касаясь поверхности капсюля легким нажимом.

Тонкий скрежет металла по металлу. Вокруг точки сверления начала скапливаться крошечная стружка, золотистые частицы размером меньше песчинок.

Через минуту Чен остановился и аккуратно извлек сверло.

— Готово. — Поднес гильзу к свету, осмотрел через лупу. — Отверстие диаметром полмиллиметра, глубина полмиллиметра. Идеально.

Взял предметное стекло, прозрачный квадрат два на два дюйма. Кисточкой с очень тонким ворсом смахнул стружку с поверхности капсюля на стекло. Золотистые частицы собрались в маленькую кучку в центре стекла.

— Вот наш образец. Примерно десять миллиграммов капсюльного состава. Достаточно для спектрального анализа. — Накрыл вторым предметным стеклом, запечатал края прозрачной лентой. — Эмили, подпиши образец.

Эмили взяла маркер с тонким наконечником, написала на краю стекла: «Образец 1 — Филадельфия — 26/07/72».

Чен повторил процедуру для гильз из Балтимора и Нью-Йорка. Каждый раз сверление занимало около минуты, сбор стружки еще тридцать секунд. Через пятнадцать минут все три запечатанных образца лежали на предметных стеклах.

Эмили выложила их на салфетку рядом и подписала каждый.

Чен снял защитные очки, вытер лоб салфеткой. Сверление требовало усиленной концентрации.