— Черт его знает, — сказал Бен. — Может быть, если мы перестанем убывать, как вода из разбитого стакана, это уже может считаться успехом. И поскольку я не вижу в тебе большого оперативного дара, должно быть, все дело в Распаде.

— Неубедительно.

Он пожал плечами.

— Так я тебя и не убеждаю. Я просто высказываю свою обоснованную догадку. Ты вот, например, ощущаешь какие-нибудь признаки подкрадывающегося к тебе Распада?

— Нет, — сказал я. — Но моя невнимательность как раз может быть таким подкрадывающимся признаком.

— Кратковременная потеря памяти? Спонтанные неконтролируемые активации профиля?

— Нет, — сказал я.

Разве что сюда можно было притянуть тот случай с самовольным подключением Волшебника на Эпсилон-Центре, но тянуть его пришлось бы за уши, потому что тогда дело явно было не в Распаде. Это была просто реакция на вторжение.

Может быть, я подсознательно сам его подключил.

— В таком случае, я безмерно за тебя рад, — сказал Бен.

— Какие у тебя директивы?

— Программа минимум — проследить, чтобы ни один волос не упал с твоей головы, при необходимости — вмешаться, степень вмешательство определять самостоятельно, как диктует ситуация, — сказал Бен. — Ну вот я, типа, и вмешался.

— Программа максимум?

— Как будто ты не догадываешься, — сказал он. — Тем или иным способом доставить тебя на одну из материнских планет корпорации, или же в торговый филиал, достаточно подготовленный для приема таких гостей.

— Тем или иным способом?

— Дурака из себя не строй. Насилие не возбраняется, если оно не будет противоречить первому пункту.

То есть, использовать парализатор и притащить меня в бесчувственном состоянии ему разрешено. А вот стрелять по мне из летального оружия — уже нет.

Такому не позавидуешь. Может быть, он и немного продвинутее, чем я, но не настолько, чтобы справиться со мной одной левой. Задание сложное, я бы за него не взялся.

Разница между мной и Беном как раз и заключалась в том, что у него не было выбора.

— И какой у тебя план? — сочувствующим тоном спросил я.

— Ну, ты жив, так что программу минимум я уже откатал, — сказал он. — Пока мы тут беседовали, я подправил логи боя, так что о моем участии в общем фиаско «Ватанабэ» не узнает.

— А дальше? — спросил я.

— От тебя зависит, — сказал он. — Есть у меня шансы уболтать тебя вернуться?

— Ты слишком самонадеян, если надеешься преуспеть там, где облажался сам Трехглазый.

— Я так и думал, — сказал он. — Тогда я помогу тебе не поймать пулю, а потом мы разойдемся, как в космосе астероиды.

Не факт.

Он не может притащить меня на базу к «Ватанабэ», а местное торговое представительство наверняка находится в столице, и там небезопасно. По сути, сейчас ему некуда со мной деваться, поэтому он ничего предпринимать не будет. Но как только ситуация изменится, он попробует сделать свой ход.