Я сдвинулся с места и принялся забирать правее. Двести Тридцатый остался стоять, отслеживая меня взглядом.

— У тебя есть корабль? — спросил я. — Пассажирские маршруты могут быть небезопасны.

— Не беспокойся об этом, — сказал он. — Нам никто не помешает.

Излишняя самоуверенность проходит по мере накопления жизненного опыта. Было время, и я тоже страдал от этого недуга.

— Или ты мне не доверяешь? — какой смешной вопрос.

— В исследованном секторе космоса есть только один человек, которому я доверяю, — сказал я. — И это точно не ты.

— Ты?

Если эта встреча не жест отчаяния со стороны корпорации, то Двести Тридцатый никак не мог заявиться на нее один. Его предложение ничем не отличалось от предложения самого Трёхглазого Джо, а его я послал, и у корпорации не было никаких причин думать, что я изменю свое мнение.

Или были?

Я покачал головой, продолжая медленно обходить его справа. Нас разделяло семь с половиной метров. Оружия у него в руках нет, но я знаю, что он способен его выхватить так же быстро, как и я.

Щелк.

Стрелок не зафиксировал других целей, кроме самого Двести Тридцатого. В зале никого не было, но это не означало, что подкрепление не может скрываться за ближайшей стеной.

— В конце концов, это не вопрос доверия, — сказал Двести Тридцатый. — В этом раскладе у тебя кончились козыри, и любая твоя карта будет бита.

Метафоры плохи тем, что они лгут. Но даже если и нет, то у меня в рукаве был припрятан джокер в виде полковника имперской разведки. А сколько тузов успел спрятать мой оппонент?

— Выходит, тебя не снабдили никакой положительной мотивацией? — уточнил я. — Уговаривать меня ты не будешь?

— Если ты все еще способен мыслить рационально, то должен понимать, что у тебя нет иного выхода, — сказал он.

— А если не способен?

— То мы тем более должны выяснить, почему.

На мгновение он замер. Это был совсем короткий миг, и обычный человек бы ничего не заметил, и если бы Двести Тридцатый был обычным человеком, то это можно было бы списать на обычное замешательство, которому не стоит придавать значения, но мы были теми, кем были, поэтому игольники оказались в наших руках одновременно.

Я развернулся к нему боком, чтобы уменьшить силуэт, в который можно прицелиться. Так отработали рефлексы Стрелка, но на деле это большого значения не имело. Учитывая, кто стоит напротив меня.

Двести Тридцатый, как и я, мог попасть в любую мишень.

— Ты пришел не один, — сказал он.

— Как и ты.

Его игольник был направлен мне в голову. Мой, соответственно, ему.

И у нас оставалось всего несколько мгновений до того, как наш интимный братский тет-а-тет будет нарушен.