— Великая княжна на территории посольства?

— Угу.

— И на момент отправки сообщения посольство не было атаковано?

— Только блокировано. На самом деле, захватить наше посольство не так-то просто. На сложных планетах вроде Хорезма это обычно небольшая крепость в городской черте, из-за чего штурм обойдется очень дорого. Особенно если тебя не поддерживает армия с тяжелым вооружением.

— Уверен, что на Хорезме есть армия с тяжелым вооружением, — сказал я. — И судя по тому, что переворот оказался успешным, армия, как минимум, в происходящее не вмешивалась.

— Подробности мне неизвестны, — сказал Гриша. — Но я обязан исходить из худшего.

— Могу задать вопрос чисто из академического интереса?

— Валяй.

— Допустим, ситуация, — сказал я. — «Адмирал Лазарев» проходит через контролируемую ВКС Хорезма кротовую нору и его атакуют. Ваши действия?

— Мы контратакуем, разумеется. Имперские войска никогда не выступают в роли мальчиков для битья.

— Не увеличит ли это вероятность того, что посольство будет взято штурмом?

— Увеличит, но я смирился с существованием вещей, на которые не могу повлиять.

— Я к тому, что, может быть, не стоит лезть через кротовую нору сразу боевым кораблем, — сказал я. — Может быть, сначала стоит разведать, что там к чему.

— Во-первых, на это нет времени, а, во-вторых, у нас есть приказ, — сказал Гриша. — Не знаю, как там у вас в корпорации, но у нас в армии приказы не обсуждаются.

— Даже если это поспешное решение, возможно принятое под влиянием личных обстоятельств? — уточнил я.

— Приказ пришел не от императора.

— Тогда тем более, — сказал я.

Гриша поставил пустой стакан на журнальный столик и потер виски, словно у него разболелась голова.

— Я понимаю ход твоих мыслей и где-то даже его разделяю, — сказал он. — Но ты исходишь из того, что эта игра целенаправленно ведется против нас, а это, скорее всего, не так.

— А что случилось с твоей обязанностью исходить из худшего?

— Но при всем при этом неплохо бы оставаться реалистами, — сказал Гриша. — У империи на Хорезме нет особых интересов, кроме уже озвученного, мы не лезли во внутренние дела планеты, и у повстанцев не должно быть к нам никаких претензий. Да, мы вели дела с династией Пехлеви, но это не значит, что мы не готовы разговаривать с их преемниками. Думать о том, что революция случилась исключительно для того, чтобы попортить нам кровь, уронив логистику, это высший уровень паранойи.

Я сверился с трехмерной картой переходов исследованного сектора космоса и убедился, что кротовая нора в системе Хорезма представляла наибольшую ценность для империи и «Си-Макса», который уже можно было сбросить со счетов. Для «Ватанабэ», «Кэмпбелла» и Содружества это был второстепенный маршрут, без которого они легко могли бы обойтись.