Именно так.

Я.

Почувствовал.

Не Сэм.

Я.

Силы было так много, что даже я смог ее ощутить.

«Ты знаешь, что тебе делать», — сказал Ван Хенг и убрался из моей головы.

Ах, если бы…

Но канал между нами все еще существовал, и я чувствовал, как по нему переливается энергия. Я встал на ноги, не прилагая для того никаких усилий, просто пожелав, и я чувствовал, как на кончиках моих пальцев зарождаются молнии.

Шестеро цинтов оказались в зоне видимости, и я испепелил их движением одной руки.

«Нет, идиот!» — возопил Сэм. — «Только не так!»

Но меня было не остановить.

Не знаю, какими соображениями руководствовался Ван Хенг и чего он от меня хотел, но он подарил мне доступ к моим молниям, дал, быть может, в последний раз прикоснуться к той силе, которой я обладал по праву рождения, и если мне и суждено было умереть в бою, я сделаю это на своих условиях.

«Ты лечи, а я поведу», — сказал я Сэму.

«Нет! Остановись, дурак!»

Но я снова почувствовал ногу.

Я был свеж, бодр, полон сил и желания убивать.

Я чувствовал себя Зевсом-Громовержцем в битве с… нет, цинты совсем не походили на титанов. Они больше были похожи на насекомых, на зловредных термитов, и я начал выжигать их десятками, спускаясь с берега к высохшему руслу реки.

Они стреляли в меня. Они метали в меня золотистые копья и бросались на меня с золотистыми мечами, но сегодня сила была на моей стороне, и я наконец-то понял, как именно им удалось выиграть все войны, в которых они участвовали. Когда на поле боя выходил кто-то вроде Ван Хенга или Бессмертного Императора, все остальные превращались в статистов.

В мишени, в прах, который я попирал своими ботинками.

Я шел по направлению к червоточине, и ноги больше не чавкали по грязи, потому что мои молнии высушили ее, запекли и сделали твердой.

Я шел к своей цели, и муравьи-цинты не могли меня остановить, и даже сама червоточина показалась мне меньше, чем раньше. Теперь я видел, что находится по ту сторону.

Там были военные укрепления, линия, выстроенная из бетона и стали, а за ней, поодаль, на зеленом холме, возвышалось какое-то величественное здание, то ли замок, то ли монастырь.

Мое вмешательство помогло последним защитникам портала с этой стороны. Пока цинты отвлеклись на неожиданную угрозу, возникшую в их тылу, бойцам Анклава удалось сгруппироваться, очистить пандус и теперь они организованно отступали в другой мир, под защиту тех самых укреплений, которые мне довелось увидеть.

Смогут ли эти укрепления выдержать следующий натиск имперской армии — это большой вопрос, но где он, этот следующий натиск?