Глава 25
«Брось его, брось его, брось его, брось, брось, брось», — нашептывал голос внутри моей черепной коробки. Похоже, что Сэм достиг какого-то нового уровня самоконтроля, раз позволил себе настолько отвлечься от своего основного занятия.
А может быть, это был мой голос.
Это было тяжело, трудно, и очень-очень медленно. Мы бессчетное число раз поскальзывались и падали в грязь, снова поднимались и продолжали идти. Как говорится, неважно, сколько раз ты падаешь, важно, сколько раз после этого ты снова встаешь на ноги.
Пока счет был равный.
Мы промокли насквозь. Мы покрылись грязью настолько, что нас наверняка было уже не разглядеть ни в какой тепловизор. Два ходячих комка грязи, мы могли упасть на землю и идеально слиться с пейзажем, так что отряд противника мог бы спокойно пройти мимо и ничего не заметить. Пожалуй, это был единственный бонус нашего путешествия, а все остальное можно было списать в недостатки.
«Пять градусов левее», — сказал Сэм.
«Угу», — мысленно буркнул я, корректируя курс. Демон уже несколько раз выступал в роли навигатора, более точно направляя меня к цели.
«Кажется, я разобрался как работает это высасывание», — сообщил он. — «И думаю, что смогу вовремя прикрыть краник. Так что можешь рассчитывать на мою помощь… в ограниченных пределах, разумеется. Всего раз или два».
«Очень любезно с твоей стороны».
«К величайшему моему сожалению, мы все еще в одной лодке», — напомнил он. — «Так что чем позже ты утонешь, тем лучше для меня».
Шаг, еще один шаг, еще.
Филиппу я разговаривать запретил, приказав ему беречь дыхание. Да и все равно, ничего интересного он сказать не мог. Благодарил меня, несколько раз просил оставить его здесь и вернуться позже, прекрасно понимая, что найти его в этом лесу, даже имея запас свободы действий я уже не смогу.
Шаг, шаг…
* * *
Разумеется, к основному действию мы опоздали, но пришли вовремя, чтобы увидеть развязку.
Никакой интриги от нее я не ждал. Цинты начинают и выигрывают, элементарная задача для первокурсника императорской военной академии. Имеющая подавляющее численное превосходство империя просто не могла проиграть.
А заруба была знатная.
Сначала мы увидели тела. Мертвые тела в имперской военной форме. Простреленные, взорванные, изломанные на куски. Стволы деревьев были изрешечены пулями, чавкающая под ногами грязь приобрела красный оттенок, и это нельзя было списать на одну только игру воображения. Затем мы наткнулись на первую линию обороны Анклава. Окопы, пулеметные точки, укрепленные деревом блиндажи… Тут тоже было полно трупов, и уже не только имперских.