«Он хочет, чтобы я испугалась и сбежала снова, — подумала она, и в груди закипала ярость. — Хочет, чтобы я дрожала, металась, пряталась по углам, как загнанный зверь. Но на этот раз я не убегу. Я дам ему бой. И заставлю увидеть во мне не копию его матери, не тень, не вещь — а живого человека. Женщину, которая имеет право на свободу».
Ева подошла к окну и посмотрела на город. Небоскрёбы возвышались над улицами, их стеклянные фасады отражали закатное солнце, бросая на асфальт золотые блики. Где‑то там, в тени этих гигантов, её ждал Арсений Морозов — человек, который когда‑то сломал её жизнь. Человек, который считал, что может владеть ею, как вещью.
Но теперь она была готова дать отпор.
Её пальцы сжались на подоконнике. В голове уже складывался план — не идеальный, но первый шаг к свободе. Она не станет играть по его правилам. Она установит свои.
— Ты хотел разговора, Арсений? — тихо произнесла она, глядя вдаль. — Ты его получишь. Но это будетмой разговор. Имоя игра.
Ветер качнул жалюзи, и на мгновение ей показалось, что она слышит отдалённый гул моря — тот самый, что звучал в ночь её побега. Но теперь это был не звук угрозы, а звук вызова.
Ева отвернулась от окна, подошла к столу и аккуратно сложила лист с посланием пополам. Затем положила его в ящик, закрыла на ключ и улыбнулась — впервые за долгое время это была не маска, не вымученная вежливость, а настоящая, твёрдая улыбка.
Она знала, что завтрашняя ночь может стать решающей. Но впервые за всё это время она не боялась. Она была готова.
Глава 13. Подготовка к схватке
Ева долго смотрела на записку, словно пытаясь выжечь в памяти каждую букву, каждый изгиб почерка — резкий, уверенный, не терпящий возражений. Затем аккуратно, почти ритуально, сложила лист пополам, потом ещё раз, пока он не превратился в маленький жёсткий квадрат. Спрятала его во внутренний карман пиджака — туда, где он лежал вплотную к сердцу, будто обжигая кожу даже через бумагу и ткань.
Она знала: Арсений не блефует. Если она не придёт — он найдёт её сам, и тогда условия будут ещё жёстче. В его мире не существовало компромиссов: либо полное подчинение, либо жестокое наказание за неповиновение.
Весь день она готовилась — методично, сосредоточенно, с холодной ясностью ума, которую годами в ней подавляли. Каждое действие было выверено, каждое решение продумано. Ева проверила, что в сумочке всегда лежат под рукой:
складной нож — подарок рыбака, который помог ей бежать; холодный металл лезвия успокаивал, напоминал, что она больше не беззащитна;баллончик с перцовым спреем — купила сразу после побега, тренировалась быстро доставать его из сумочки;старый телефон с одноразовой сим‑картой — на случай экстренного звонка; экран едва светился, но заряд был полным.