— Теперь нас обвинят ещё и в том, что нападаем на мирных…
—…добропорядочных… — дополнил штурман.
—…и праведных, — поддакнул Скопин.
—…Аминь, — закончили уже в два штурманско-старпомовских голоса. Терентьев с улыбкой сохранил командирскую дистанцию.
* * *
Ждали «Ориона», но появился тот, кого уж совсем не надеялись увидеть — при более близком знакомстве оказавшийся хозяином морей здешних, французским фрегатом.
— И что будем делать? — Командир обозрел своё войско оценивающим взглядом. — Сейчас он подвалит, его ж приветствовать надо… а государственного флага ВМФ СССР у нас нет. Это наши аргентинские «друзья» на нестыковки с символикой изначально плевали….
— Или тупили… — нашёлся штурман.
— Или наоборот… — выдвинул свой вариант Скопин.
— Или… в смысле? — удивился командир.
— А если именно с их подачи нас пиратами и объявили? Флаги-то у нас тогда — ни к одной стране не относились.
Терентьев с прищуром повалял эту мысль в голове и, видимо сделав зарубку себе на память, снова вернулся к более насущному вопросу:
— Гюйс, ты говорил, у нас советский есть…
— Так точно. На гафель его?
— Халтура! А и чёрт с ними — отыграем тем, что есть. Сойдёт и гюйс, если что.
Однако «француз» не стал сближаться. Не заладилось у него. Пока ещё сходились на курсовых углах, дистанция бодро сокращалась. Потом фрегат лёг на параллельный курс и безнадежно стал отставать. Но в эфире приветствиями обменялись.
Французы были предельно вежливы.
* * *
И только через три с половиной часа загудел «Орион» австралийских ВВС. Любопытный донельзя. Но совершенно не агрессивный. Если оглядываться на неопределённый статус крейсера, который в некоторых сводках продолжал числиться «пиратом», и весьма неплохое (по данным ТТХ) вооружение самолёта, пусть и скрытого ношения (на подвесках ничего серьёзного не заметили), «австралиец» ни разу не позволил себе выйти на боевой курс. Даже в имитации.
Р-3 зафлюгировал винты на паре моторов и кружил — то на бреющем, то забирался выше, то вдоль борта (левого, правого), то с носа, то с юта.
— Фотосессия, мля, — сразу догадался старпом, — теперь на всех вокзалах повесят наше фото, с надписью «их разыскивает милиция».
— Всё, — согласился штурман, — идиллия закончилась.
Затем австралийский Р-3 сменил американский собрат и тоже, видимо, сделал свою серию снимков с бреющего. Потом поднялся тысячи на две и прилип, нарезая круги.
— Теперь не отцепится. Сколько у него горючки?
Штурман нырнул в справочник Джейн, посопев, извлёк данные:
— Перегоночная дальность более восьми тысяч.
— У-у-у-у, зараза.
Собрались выпустить «камова», дескать: «чего это у них летает, а у нас не летает?», но с мотивировкой ПЛ-поиска, естественно.