«Туполевы» уже прошли траверз, ведущая машина легла в лёгкий крен, совершая плавный доворот, с намерением осмотреть последствия торпедирования.
Ведомый следовал как привязанный — выходит на связь голосом замполита эскадрильи.
— «Полсотый», вы получили приказ покинуть район?
— Так точно, «полсто первый».
— И не засоряйте эфир.
— Есть.
Командир ведущей машины ещё раз бросает взгляд вниз — корабль уже кособочит градусов на двадцать-тридцать. Матерно бормочет, переглядываясь со вторым пилотом:
— Возвращаемся.
«Туполевы» уходят. Командир экипажа теребит бортрадиста, но тот заверяет, что на запросы корабль не отвечает.
— Не до того им, видать…
Крейсерская у Ту-95 — 750 км/ч. Уже через десять минут хвостовой стрелок даже в бинокль видит лишь тёмный силуэт на поверхности океана.
— Вроде ещё на плаву…
Потом радист докладывает:
— Товарищ командир. Они на связи.
— И что?
— С ними сейчас особист с «полста первого» диалог ведёт. Короче, этот их старпом, «Варяга» поёт.
— Как поёт?
— Хреново. Фальшивит.
— Серьёзно?
— Нет конечно. Матерится. Ситуёвина «пэпэ», говорит. Но пока держатся.
Командир и второй пилот подключились к эфиру. Послушали. Снова переглянулись.
— «Минск» с эскортом успеют?
— Я вот только не пойму, чего нас отзывают? Хоть как бы прикрыли…
Ещё через пять минут они с удивлением узнают, что морячки тоже получили приказ уходить из района.
Гавайи. Перл-Харбор
Адмирал никогда в тягостные минуты не искал отдушину в алкоголе, как правило, смешивая ви́ски с удовольствием и иногда с содовой. Но сейчас вот прям… захотелось.
Пришло понимание, что это полный провал: операции, карьеры, всего…
«До кучи, ещё и атомную бомбу потеряли…»
Начальник штаба скользнул к себе в кабинет с намерением обязательно выпить.
Налил. Стойко не став разбавлять свои печали газировкой, отхлебнул, закашлялся, поперхнувшись. Выругался.
«Хотя ещё не так всё плохо. Маячки́ пилотов работают. Судя по координатам — до берега не дотянули. Самолёт наверняка тоже на дне. Ещё есть возможность вытащить обломки, бомбу и замять назревающий скандал».
В общем, был ряд сложностей, которые надо было решать быстро, но взвешенно, бесцеремонно и с дипломатичной осмотрительностью.
«Конечно, сейчас не время обострять с индонезийцами. Но вот потом… А потом, видимо, решать уже не мне. Но чёртовым папуасам это ещё аукнется!»
Хотел добить початое, уже ухватился за бутылку, но тут пришло утешение от патрульного «Ориона», с главного места действия.
«Всё-таки „Cavalla“ достала его!!!»
И на этом положительные новости не закончились!
Четыре советских «медведя», покружив над районом, повернули обратно.