И подленьким, но таким практичным шурупом: «А если плен? То расколют их быстро, и тогда наш секрет — не секрет. Или уже давно не секрет?»
А следом уж совсем никчёмная напоминалка: «А ведь хотел особисту яйца накрутить! Забыл. Не до того было!»
И обухом откровения, наконец, разродился старпом:
— Наши ребята там… Харебов…
Гавайи
После обеда обычным гражданским рейсом прилетели «гости» из Вашингтона. Директор ЦРУ и пара каких-то технических специалистов из разведки. У трапа их уже ожидала машина. На Оаху стояла неимоверная жара, особенно в контрасте со средними широтами округа Колумбия. Однако прибывшие с материка даже не успели вспотеть в своих костюмах, попав из самолёта сразу в кондиционированный салон автомобиля, а затем в охлаждённые помещения штаб-квартиры тихоокеанского флота.
Адмирал встретил по-деловому, сразу начав посвящать в суть событий, проведя визитёров в зал оперативного планирования.
— Из Вашингтона слишком далеко следить за ходом операции, — словно оправдываясь, пояснил директор ЦРУ, разглядывая тактическую карту, — а у вас тут всё так наглядно представлено.
— Вы прибыли к самой раздаче.
Кейси кивнул, понимая, что имел в виду адмирал, но решил пошутить:
— К раздаче пряников или плюх?
— Пока мы получаем только плюхи.
— Последние новости застали нас в воздухе. Честно говоря, не ожидал, что всё будет так не в нашу пользу.
— Никто не ожидал, — сухо согласился адмирал и пригласил к столу, где расположились офицеры штаба.
На новеньких смотрели с вопросом, почти неприязненным. Потому что кто-то знал, кто-то догадывался, что вот они — инициаторы и главные заказчики.
«Словно это я виноват, что наш бравый флот облажался?» — Проницательный Кейси снова пользовался возможностью украдкой поглядывать на окружающих из-под потемневших диоптрий, с эффектом «хамелеон».
— Задача не меняется — стреножить и захватить русский крейсер? — задал вопрос начальник штаба.
«А ведь и наш адмирал разделяет недовольство своих подчинённых, — даже с некоторым огорчением подметил Кейси. — Вот и верь после этого той же самой советской пропаганде, про ястребов и звериный оскал чего-то там… А по факту — дали им возможность пострелять своими шутихами вволю».
А вслух сказал:
— Поверьте. Это очень важно.
— Принимается, — остудил адмирал, — но вы должны понимать, что ставите очень сложную задачу?
— Меня интересует конструктивный подход, — Кейси вдруг почувствовав, что, несмотря на работу кондиционеров, ему становится жарко.
— Хорошо. Я просто хотел понять, насколько далеко можно зайти.
— Это требует обсуждения. И всё зависит от дальнейшего развития событий. Я переадресовал поступление информации по своим каналам сюда. Мой человек может воспользоваться вашими средствами связи?