— Будем считать, что время, место и тем более ситуация вполне подходящие для налаживания контакта, — лицо командира наконец угомонилось.
— А что накатаем в нашей сочинялке? — Кап-три кинул взгляд на командира БЧ-7 — у них по углу и направленности сигнала уже было давно обговорено и просчитано, по каждому участку маршрута.
— Надо бы что-то такое, чтобы действительно не подумали… что это супостат воду мутит, — влез старпом, — там что в штабе флота, что тем более в Кремле параноиков и малахольных хватает. Может, как-то иносказательно, намекнуть?..
— Как раз таки малахольных там и нет, — командир окинул всех суровым взглядом, — ничего не надо выдумывать, тем более путать всякими эзопами. Думаете, нас не обсмотрели уже со спутников? Передадим лаконично: Нуждаемся в поддержке. Проект «Орлан» и… Вот ещё что думаю. Надо дать им координаты накрытого нами авианосца. Посмотрят, офигеют! Будет им подтверждение, что мы не америкосы. Тем-то разглашать такую инфу не с руки. А?
— А если утоп?
— Всё одно там ведутся работы по спасению. Кипеж и суета. Всё! Давайте в работу!
Гавайи. Перл Харбор
Может, это длилось от силы минуту, но для адмирала как будто замедлили плёнку просмотра фильма. Складывалось такое впечатление, что весь оперативный штаб словно пришибли по голове, оглушили как рыбу: кто-то ещё плавает кверху брюхом, находясь в полной прострации, побелев, глядя на начальство, ожидая, что оно скажет. Кто-то уже шевелит плавниками, вяло суча руками в поисках телефонной трубки, нужных комбинаций на аппаратуре. Нашлись и самые стойкие, такие всегда есть — агрессивные, красномордые, умеющие ответить на удар не задумываясь, на рефлексии.
Самому адмиралу показалось, что у него отключилась естественная фильтрация мозгом сопутствующих шумов — шелест кровотока, тычки сердцебиения перешли в протяжный звон в обоих ушах. Но длилось это, к счастью, не более той же минуты. Лица́ он не потерял.
Сообщение о ракетной атаке на АУГ лишь на немного опередило шокирующий доклад одного из кораблей эскорта о попадании в авианосец. До какого-то момента была уверенность, что атаку удастся отразить.
До какого-то момента была ещё надежда, что, в отличие от английской маломерки, 100-тысячетонный «Карл Винсон» переварит удар.
«До какого-то момента вообще не верилось, что этот удар будет возможен, — скрипнуло в голове начальника штаба морских операций. — И всё-таки… и всё-таки они не применили спецзаряды».
Доклады с места событий не сыпались сплошным потоком, но адмирал представлял, что там происходит!
Авианосец на плаву. Корабли эскорта подтянулись к горящему кораблю, заливая флагман струями забортной воды. О том, что творилось на палубе и отсеках самого́ потерпевшего, тоже имелось представление, со всеми импровизациями и сценариями.