Паспортная скорость патрулирования у РS-1 — 330 км/ч. Регулируя принудительный обдув закрылков и рулей высоты, пилоты умудрялись снизить этот показатель. Тем не менее приходилось нарезать круги, раз за разом пролетая на траверзе советского соединения.
Эти вынужденные (по просьбе «старшего брата» — США) «кружева» порядком надоели экипажу, но дисциплинированные японцы продолжали терпеливо трудиться на благо… в общем, на чьё-то благо.
Авианесущий крейсер и два корабля сопровождения прекрасно выделялись на фоне чистого океана, оставляя за собой белые кильватерные дорожки — гайдзины целеустремлённо шли в сторону Вьетнама, ориентировочно — в Камрань.
На очередном выходе второй пилот заметил звено скоростных машин, появившихся со стороны Китая.
— Справа четвёрка МиГ-21 китайских ВВС, — подтвердил оператор РЛС, — видимо, тоже на русских поглядеть.
Командир гидросамолёта неуютно заёрзал в кресле — у него сложилось такое впечатление, что китайцев заинтересовали не столько русские корабли, сколько их неторопливая амфибия под номером 84. Он заикнулся было:
— Мне показалось, что преследуют нас.
Оказалось — не показалось.
Китайцы лишь одним заходом «спустились» к кораблям. Затем взмыли, показательно просвистев четвёркой. Заняв эшелон выше гидросамолёта, разделились на две двойки и неожиданно попарно прошли вблизи «японца», в каких-то сорока-тридцати метрах, прогрохотав форсажем. При этом намеренно обдав спутными струями, загнав РS-1 в турбулентность.
На этом хулиганство не прекратилось. Не обращая на японское возмущение в эфире, «двадцать первые» снова заходили в «атаку», отрабатывая имитацию.
Еще не друзья
— Ты смотри, что китаёзы вытворяют!
— Доиграются до нот протеста со стороны атташе япономамы! — согласился с замполитом капитан 1-го ранга Саможенов Вениамин Павлович, командир авианесущего крейсера «Минск». Подняв бинокль, он легко поймал в фокус похожий на громоздкий «сундук» японский гидросамолёт. За истребителями уследить было сложней.
Выкрутасы китайцев привели к неожиданному результату — тяжёлая патрульная машина «просела» к воде и, не довершив уже привычный разворот, ощутимо поддав газку, загудела в сторону японских островов.
— Всё, представление закончено, — подвёл итог командир, — можно возвращаться в рубку.
Несколько суток назад авианесущий крейсер неожиданно «оторвали» от ремонтных стенок «Дальзавода», так и не довершив затеянную доработку. Собирались изменить форму спонсона левого борта и конструкцию носовой кромки угловой палубы, для создания ветрового потока над палубой, что обеспечило бы лучшую аэродинамику при взлёте «вертикалок» Як-38 в режиме короткого разбега.