После этого снова обернулся ко мне:

— Надевай перчатки и сферу… Все кнопки активации на нагрудной панели… Соображай быстрей, Васильков!

Тир в этот момент уже полностью был наполнен грохотом выстрелов и лязгом затворов…

— Система управления интуитивная, — бубнил Рычков. — Двигайся как обычно, сервоприводы сами распознают команды твоих мышц и усилят импульс. Пошевели для начала руками. Во, видишь, как это работает.

Бронированные манипуляторы со скрежетом приходят в движение. Я неосторожно взмахиваю рукой — и кулак проделывает стремительную дугу, едва не впечатав старшего сержанта в стену.

— Полегче, — воскликнул Папа, едва увернувшись. — Не забывай, что теперь ты намного сильнее. Так что двигайся плавно, без рывков. Ощути мощь брони, слейся с ней! Экзоскелет Ратник-200 работает как твоя вторая кожа. Считывает биотоки мышц, повторяет каждое движение. Но с многократным усилением.

Я сделал несколько уверенных шагов и взмахов. Сервомоторы мягко отозвались, двигаясь синхронно с моими конечностями. Тяжесть брони почти не ощущалась, как будто я и в самом деле облачился в какой-то фантастический силовой доспех из аниме. Признаюсь, это даже начинало затягивать!

— А как тут с защитой, сержант? — полюбопытствовал я, осмелев. — Броня-то хоть надежная?

— Пластины из нимидийской стали, — ухмыльнулся Рычков. — Бронебойные пули с близкого расстояния, конечно, не выдержат, но от когтей и жвал мелких тварей укроют. Хотя, если честно, мелких на Новгороде-4 немного, так что в любом случае верти глазами на триста шестьдесят и близко их к себе не подпускай.

Я начал шагать, а потом и вовсе бегать вдоль стены, привыкая к экзоскелету. Кроме меня никто из присутствующих, знающих о броне и много раз носивших ее на себе, моему примеру не последовал. Более того, многие усмехались и шутили, наблюдая, как я ношусь как угорелый по залу. Но я не обращал на ухмылки никакого внимания, поглощенный обучениям азам управления этой новой техникой. Ничего так, действенная вещица!

— Васильков, твою мать, прекрати играться…, — старший сержант уже было собирался вернуть меня в строй, чтобы перейти к инструктажу по гранатам и остальному вооружению и амуниции, как неожиданно дверь оружейки с шипением отъехала в сторону и на пороге появился офицер. Черные очки искусственного зрения недобро сверкнули, впившись прямо в меня. Я похолодел, мгновенно узнав в вошедшем того самого лейтенанта, с котором дерзко сцепился час назад в штабе. Вот так встреча!

— Бойцы — смирно, старший лейтенант Свиблов! — рявкнул Папа, вытягиваясь в струнку. — Командир 1-го штурмового взвода! Все подошли и слушать сюда!