Стоя у панорамного окна, я никак не мог избавиться от гнетущего чувства, что этот вид меня сейчас буквально затягивает в какую-то пугающую и непонятную авантюру. Происходящее вокруг казалось абсурдным, нереальным, будто я угодил в эпизод психоделического триллера. Кто бы мог подумать, что путь обычного прожигателя жизни приведет меня на эту гиблую планету, в этот проклятый Богом уголок Галактики? Однако долго предаваться размышлениям мне не пришлось. Резкий окрик робота-секретаря оторвал меня от завораживающего вида за окном:
— Рядовой Васильков, вас ожидает полковник…
Глава 14
Тяжелая дверь с табличкой «Командир части» с шипением отворилась, и из кабинета полковника, едва не сбив меня с ног, вывалились трое старших офицеров. Все как на подбор были мрачны, небриты и явно не в духе от только что услышанного.
Не обращая на меня ни малейшего внимания, они вполголоса переговаривались, передавая с браслета на браслет электронные папки с грифами «Секретно» и «Для служебного пользования». Судя по всему, совещание выдалось не из легких.
— Совсем из ума выжил, старый хрен! — ворчал один из них, тощий как жердь капитан с изуродованным шрамами лицом. — Такую дичь затеял, мама не горюй! И ради чего, спрашивается?
— Потише говори, вон секретарь уже электронные уши греет, — зашипел на приятеля его товарищ, грузный капитан с круглым добродушным лицом. Однако в этот момент даже оно исказилось тревогой и недоумением.
— Да плевать! — огрызнулся первый. — Я это и Кнуту и в лицо сказать могу.
— Ага? А что не сказал? — усмехнулся третий в черных очках — искусственного зрения и с нашивками старшего лейтенанта.
Тут он осекся, поймав на себе мой любопытный взгляд. Его лицо моментально приобрело то самое классическое выражение вселенского презрения и отвращения.
— Чего вылупился, боец?!
— Глаза пока есть — вот и смотрю, — огрызнулся я в ответ.
— Что, б…?! — надвинулся он на меня.
— Ха-ха-ха, пацан-то из нашей роты, — усмехнулся толстяк. — Новоприбывший…
— Господа офицеры — аудиенция закончена, — прервал начавшуюся было между мной и офицерьем перепалку, электронный секретарь, сидевший в углу и зорко следивший за происходящим. — Вы свободны…
Дверь в кабинет полковника по-прежнему была приоткрыта и лейтенант, уже было вознамерившийся спустить меня с лестницы, не решившись на продолжение конфликта, зыркнул на меня своими искусственными глазами, вышел вместе с друзьями из приемной, гулко зашагав по коридору. Троица скрылась за поворотом, оставив меня в легком ступоре. Приехали, называется! И зачем меня черт дернул дерзить этому лейтенанту? Будто проблем не хватает…