— Хорошо, — весело согласилась Двинка, заправляя под чепец светло-русые волосы. — Передам. А когда мастер Улли вас заругает, вы ему скажете, что Двинка вас предупреждала.

— Итак, — с удовольствием потянулась Кьяра. — Вернемся к императору и опасным людям. Раз он во многом полагается на достойных персон из своего окружения, — степенно проговорила она, — то хотелось бы узнать, кого он слушает больше всех. Советников?

— Лекарей, конечно, — быстро ответила Двинка. — Их пятеро. Кроме великого лекаря Дэмина Лоани есть еще почтенный лекарь Шен, мастер по травам Тинек, леди-лекарь Йолана, лекарь Джеан. Они сопровождают императора везде. Главное их не злить. Они могут попросить у императора что угодно.

Не советников, не родственников. Это было забавно и довольно глупо, как по Кьяре, но очень понятно. Похоже, император сильно боялся смерти. А целители тут играли роль кружащих над его немощным телом грифов. Любопытно. Кьяра представила большую хищную птицу с голой красной шеей и лицом Дэмина Лоани и содрогнулась.

— А еще?

— Мастера Олтара, он отвечает за безопасность дворца. Ему точно лучше не переходить дорогу, он имеет право убить или прогнать любого, — шепотом призналась Двинка. — И он редко кого-то отсылает прочь, люди просто пропадают. И император ему абсолютно доверяет. Мастер Олтар допрашивает каждого, кто приезжает сюда.

— Ясно, — кивнула Кьяра. — Значит, жду Олтара на напряженный разговор. Еще кого-то?

— Великий лекарь Дэмин Лоани, — пискнула Двинка, и поглубже натянула белый чепец с синей оторочкой, словно смутившись.

— Я уже поняла, он у вас тут — главное пугало всего и вся, — рассмеялась Кьяра. — А кроме него?

— Глубокомысленная характеристика моего положения во дворце.

Дэмин Лоани прошел мимо небольшой печи, мимо стола, на котором были свалены рулоны тканей, обогнул скамеечку для обмерки и остановился прямо перед Кьярой, словно не замечая Двинку. Служанка глубоко присела и наклонила лицо так низко, что Кьяра перестала видеть ее нос. Дэмин отпустил Двинку взмахом руки, и девушка, прошелестев по деревянному полу своим серым платьем, скрылась за дверью.

— Вы тихий, как кошка, — с уважением сказала Кьяра. — Я внимательная, а не услышала вас.

— Кошка-пугало, — усмехнулся Дэмин.

— Только не говорите, что обиделись, не поверю. Но извините, — пожала плечами Кьяра. — Я пыталась сделать комплимент. Ваше имя и титул произносят с таким придыханием. Вас это не раздражает?

Лекарь покачал головой. Кьяра подняла на него взгляд — он смотрел на нее очень внимательно, и снова в глубине его синих, как штормовое небо, глаз плескался какой-то далекий огонь.