— Да, — выдохнула девушка куда-то вбок.
— А после аудиенций с Дэмином Лоани. Каждый из них встречался с ним.
— Этого не может быть, — упрямо повторила Кьяра, сбрасывая с плеча ладонь мужчины. — Вы хотите нас рассорить. Ослабить своего врага!
— Это не все, — продолжил Олтар. — В лаборатории в Рень-Ци, а затем и в здешней лаборатории Дэмин Лоани занимался исследованием легко передающихся между людьми заболеваний. Когда Красные земли стали достаточно отрезанными от других, там начался мор, верно?
— Он не мог, — замотала головой Кьяра.
— Он предложил граничащим со степями землям эликсиры для излечения. Но не самим степям. И Кьяра, подумай хорошенько, действительно ли ты заболела до того, как встретилась с Дэмином Лоани?
Некоторое время девушка молчала. Потом встала и начала ходить по комнате, словно не зная куда себя деть. Олтар молча наблюдал за ней.
— Я вам не верю.
— Амулет дрожит?
— Нет, — медленно ответила девушка. Она сейчас была не похожа на себя: побледневшая, дрожащая, потерянная.
— Он фактически разрушил степи, подорвал трезвость разума твоего отца, убил твоих родных. Кьяра. — Олтар встал и поймал девушку за плечи, заглянул ей в лицо. — Я убью его. Не по этой причине, да, но Теренеры будут отомщены.
Сейчас девушка совсем не была похожа на свободолюбивую змейку. Она тяжело дышала, растерянно закусывая губу, и на слипшихся от влаги темных ресницах мерцали слезы.
— Я хочу ему отомстить, — прошептала Кьяра надрывно, и глаза ее светились болью и безумием. — Помогите мне. Он любит меня, я знаю, ему не повезло, — усмехнулась она. — Помогите мне отомстить ему! — почти выкрикнула Кьяра и неожиданно потянулась вверх, поднялась на цыпочки и обвила шею Олтара руками, притягивая к себе для куда более глубоко поцелуя, чем он мог ожидать от этой девочки, решившей мстить так по-женски.
31. Кьяра и Дэмин
Громадный мужчина осел мгновенно. Кьяра даже не ожидала такого быстрого эффекта: Олтар навалился на нее, не успев ни сказать, ни прошептать и слова, только какой-то рычащий звук вырвался из его горла, когда он понял, что происходит — и все.
Девушка никогда не считала себя хрупкой, но под весом мастера безопасности повалилась, неуклюже суча ногами, как если бы ее придавило деревом. В приступе мимолетной паники она скатила Олтара с себя, лихорадочно отпинывая, выхватила из его же ножен клинок, и только когда без малейшего сопротивления прижала лезвие к мощной шее, смогла, наконец, вздохнуть с облегчением.
Кровь стучала в висках.
Прошло не больше десяти секунд, и дверь в кабинет Олтара с визгом осыпалась пылью, оставшейся не столько от испепеленного незримым пламенем дерева, сколько от защитных заговоров, очертания которых Кьяра продолжала видеть. Сквозь багровеющее облако шагнул Дэмин — девушка только и успела различить за его спиной несколько лежащих навзничь шепчущих, обычно охранявших коридор, ведущий к покоям мастера безопасности, — и тут же пустой проем за его спиной заволокла густая, как кисель, тьма. Лекарь неуловимым, недоступным глазу движением бросился к девушке и выхватил из ее рук нож, словно она его не сжимала изо всех сил.