Хотя советская делегация тщательно скрывала состав своей сборной, слухи о невиданной подготовке советских хоккеистов просочились через агентов влияния в западных посольствах. Канадцы, уязвлённые рассказами о том, что Советы готовят какую-то секретную ледовую армию, а их фигуристы только что устроили настоящий вынос мозга на чемпионате в Дортмунде, в самый последний момент отменили свой планируемый бойкот. Их уязвлённое самолюбие заставило воротил из Кленовой федерации действовать грязно и напролом. Родоначальники спешно выслали в Швейцарию свой сильнейший, зубодробительный клуб, тайно, по подложным документам в обход строгих любительских правил ИИХФ усилив его самыми жёсткими, прожжёнными профессионалами из НХЛ. В Базель прибыли двухметровые костоломы, пропахшие виски и мазью от ушибов, привыкшие выгрызать победу вместе со льдом, чужим мясом и зубами.

Буржуазная пресса Старого Света откровенно ликовала, взахлёб предвкушая, как тяжёлые канадские кленовые листья наглухо размажут по бортам «советских выскочек». Зарубежные репортёры, строча статьи в прокуренных залах пресс-центра, не жалели ядовитых эпитетов. Заносчивые господа в дорогих драповых пальто и котелках, снисходительно наблюдавшие за тренировками из VIP-лож, просто не знали, что против них выходит монолитный сплав сибирской стойкости, тактики четырёх звеньев грядущего века и передовых оборонных технологий СССР. Канадские скауты с биноклями в руках пытались разгадать секрет советской подготовки, но видели лишь монотонную, пугающую своей механической дисциплиной раскатку.

Стартовый турнирный путь сборной Советского Союза по швейцарскому льду напоминал неумолимое движение тяжелого бронированного поезда, на полном ходу сминающего хрупкие детские игрушки. Первыми под наш безжалостный каток попали несчастные хозяева турнира — швейцарцы. Базельская публика, до отказа заполнившая трибуны открытого стадиона «Сен-Жак», ожидала красивой, упорной борьбы, но игра фактически завершилась в первом же периоде, превратившись в бенефис советской спортивной науки.

Четыре сыгранных советских звена, сменявшихся строго по секундомеру каждые сорок секунд, предложили хозяевам такой ураганный, изматывающий и удушающий темп, какого старая Европа ещё не видела. Едва швейцарцы успевали поднять голову после очередной атаки, как на лёд выкатывалась совершенно свежая, голодная до голов советская пятёрка. Швейцарские защитники к десятой минуте матча натурально задыхались, безнадёжно теряя позиции. Их лица под кожаными шлемами стали мертвенно-бледными от колоссальной физической перегрузки.