За спиной нетерпеливо ржали лошади.

Гердар присел на корточки к ребенку и осветил ее лампой. Одна половина головы бедняжки была сплошным красным ожогом, тело покрывали ожоги поменьше и ссадины. Ромелио осторожно нащупал пульс – сердечко малышки еще билось.

Купец расстегнул резную застежку дорожного плаща и медленно, стараясь не разбередить ран, поднял тельце и укутал плащом. На вид девочке было столько, сколько его дочери.

– Мы не поедем сегодня домой, – сказал он кучеру, который обеспокоенно поглядывал с облучка, но не спешил на помощь хозяину. Гердар знал, что старина Григ трусоват, но порой излишняя осторожность могла спасти жизнь. – Правь на постоялый двор Делека, да поживей.

– Да, милорд, – с облегчением ответил кучер.

Гердар влез в карету, и транспорт быстро понесся по колдобинам в сторону Гальмазарского моста.

Купец постарался придерживать девочку так, чтобы тряска поменьше сказывалась на ней, но она все равно в обморочном бреду хмурила опаленные огнем брови и постанывала, все сильнее покрываясь потом. Он потрогал пальцами ее горящий лоб и вздохнул. Не хватало только второй детской смерти за несколько суток.

В других обстоятельствах принцесса могла бы насладиться видом Гальмазарского моста. Если до него тракт наполовину скрывали ветви глухого леса, из которого лет пятьдесят назад королевские отряды выгнали разбойничьи ватаги, то после дорога была освещена магическими светляками.

Совет Океанских королевств проходил раз в пять лет, и каждый раз его было принято проводить в новом месте. В Цорне этот съезд в последний раз проводился еще при прежнем короле, ее дедушке, и специально к нему и построили этот мост и вообще облагородили эти места. Расщедрились на кристаллы, которые фильтровали воду, а в каменный настил вмонтировали светящиеся камни, которые не поленились привезти из Драконьих каменоломен на северной границе Цорна. Благодаря им красивее всего мост смотрелся именно ночью. Камни горели все эти годы и освещали путь в любой мрак и туман.

Жителям Заречья пожар в Столице не был страшен, однако обитатели окрестных домов высыпали встречать повозку, которая приехала с той стороны, и обиженно заулюлюкали, когда Григ только сильнее начал погонять лошадь и не поделился свежими новостями.

Постоялый двор Делека считался самым дорогим во всей округе, но неспроста. За суммы, которые брал Делек Третий (всех старших сыновей в той семье называли Делеками), он мог помочь провернуть какое-нибудь дельце или помочь в чем-то типа того, что задумал сделать Ромелио Гердар.

Он велел кучеру подъехать к трехэтажному постоялому двору с черного входа, где их уже встречал хозяин. Его способность оказываться в нужное время в нужном месте можно было бы назвать жуткой, если не догадываться или не знать наверняка, что у него по всему городку были соглядатаи, которые вовремя сообщали ему вести.