Настоятельница медленно повернулась ко мне. Лицо у неё из красного стало багровым.

— А если, — процедила она, — это не блуд и не кара Господня… то что это, лекарь? Что это, по-твоему, такое?

Хороший вопрос. Жаль, что ответа у меня пока не было.

— Болезнь, — сказал я твердо, как будто был, — просто болезнь. У неё есть причина, есть механизм, и мы здесь именно для того, чтобы в этом разобраться. А не для того, чтобы доводить до слёз перепуганного ребёнка. Девочке двадцать лет, и у неё кровь идёт из ладоней. Ей сейчас нужны лекари, а не суд, — я придержал дверь и отступил в сторону, освобождая проход. — А теперь, вон из моей палаты. Все трое. Часы посещений с шестнадцати ноль-ноль. Захар Петрович вас проводит.

Настоятельница набрала в свои кузнечные мехи воздуху, видимо, для ответного залпа, но напоролась на мой взгляд и передумала. Что-то в моём лице её остановило. Она поджала губы, перекрестила Марию коротким, злым жестом, каким скорее ставят клеймо, и двинулась к выходу, увлекая за собой притихших сестёр.

— Бесовщина, — буркнула она уже в дверях. — В богоугодном заведении и то спокойнее.

— Зайдите как-нибудь на УЗИ, — посоветовал я ей в спину. — Желчный посмотрим. У вас желчный камень, судя по цвету лица. От него и характер портится.

Дверь захлопнулась. Коровин с непроницаемым лицом пошёл провожать гостей до выхода, а я остался в палате с рыдающей Марией.

Фырк одобрительно крякнул.

— Про желчный это ты ловко ввернул, — заметил он.

Захар Петрович вернулся, отдуваясь, встал в дверях, заполнив собой проём.

— Проводил, — пробасил он. — До самого крыльца. Голосистая дама, ничего не скажешь. На прощание посулила нам гнев небесный и проверку из епархии.

— Переживем, — сказал я. — Захар Петрович, поставь, пожалуйста, человека у двери. Не пускать никого в чёрном без моего разрешения. А то они ещё вернутся ночью спасать её душу, а я хочу спасти ей тело, и желательно без помех.

— Сделаю, — Коровин качнул головой и хмыкнул себе в усы. — Это ж надо. Ребёнок кровью истекает, а они про грехи. Был у нас в деревне поп, тот хоть фельдшера звал, прежде чем кадилом махать. А эти прямо с порога кричат — «бесы».

Он ушёл, а я присел на край кровати рядом с Марией и протянул ей салфетку.

— Не слушайте её, — сказал я тихо. — Никакая это не кара. Кровь не умеет грешить. Кровь, это просто кровь, в ней либо чего-то не хватает, либо что-то лишнее. Мы это найдём.

Она взяла салфетку дрожащими пальцами и впервые за всё время посмотрела на меня.

— А вдруг матушка права? — прошептала она. — Вдруг это правда за то, что я… что я думала уйти. Перед постригом. Я ведь думала уйти, господин лекарь. Грех это?